Nhiều người nghĩ ớt chỉ đơn thuần giúp món ăn đậm đà hơn, nhưng loại gia vị nhỏ bé này lại chứa capsaicin – hoạt chất tạo vị cay và mang đến nhiều tác động sinh học tích cực cho cơ thể.

Khi ăn một lượng nhỏ ớt trong bữa ăn hằng ngày, cơ thể có thể nhận được một số lợi ích đáng chú ý.

Capsaicin giúp kích thích sinh nhiệt, từ đó làm tăng mức tiêu hao năng lượng sau khi ăn. Cơ chế này góp phần hỗ trợ kiểm soát cân nặng nếu đi kèm chế độ ăn uống cân bằng và vận động hợp lý.

Một số nghiên cứu cũng ghi nhận người ăn cay ở mức vừa phải có xu hướng giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Ớt có thể hỗ trợ cải thiện tuần hoàn máu, giảm cholesterol xấu (LDL) và hạn chế hình thành cục máu đông.

Bên cạnh đó, ớt là nguồn cung cấp vitamin C và vitamin A dồi dào. Hai vi chất này đóng vai trò quan trọng trong việc tăng cường miễn dịch, bảo vệ tế bào, đồng thời hỗ trợ sức khỏe da và mắt.

Ăn cay còn kích thích não bộ giải phóng endorphin – hormone tạo cảm giác hưng phấn và giảm đau tự nhiên. Đây là lý do nhiều người cảm thấy sảng khoái, thậm chí “nghiện” vị cay.

Với người có hệ tiêu hóa khỏe mạnh, ớt có thể kích thích tiết dịch vị, hỗ trợ quá trình tiêu hóa diễn ra hiệu quả hơn. Tuy nhiên, lợi ích này không áp dụng cho tất cả mọi người.

Dù mang lại nhiều điểm cộng, việc ăn ớt mỗi ngày cũng có thể gây tác dụng ngược nếu cơ thể không phù hợp. Người bị viêm loét dạ dày, trào ngược axit hoặc viêm đại tràng có thể thấy triệu chứng nặng hơn khi ăn cay thường xuyên.

Capsaicin cũng không bị phân hủy hoàn toàn trong hệ tiêu hóa, nên có thể gây nóng rát hậu môn hoặc tiêu chảy ở một số người. Trẻ nhỏ và người có cơ địa nhạy cảm với đồ cay cũng dễ bị đau bụng, rối loạn tiêu hóa.

Với người khỏe mạnh, một trái ớt nhỏ trong mỗi bữa ăn thường vẫn ở mức an toàn. Tuy nhiên, nên tránh ăn khi bụng đói, không cố ăn quá cay so với khả năng chịu đựng và cần giảm hoặc ngừng nếu xuất hiện các dấu hiệu như đau bụng, ợ nóng hay tiêu chảy.

Tóm lại, thêm một trái ớt vào bữa cơm có thể mang lại lợi ích cho tim mạch, miễn dịch và chuyển hóa, đồng thời giúp tinh thần hưng phấn hơn. Dù vậy, việc sử dụng nên dựa trên khả năng thích nghi của cơ thể, bởi lắng nghe phản ứng của chính mình luôn là nguyên tắc quan trọng trong dinh dưỡng.