Cơ thể con người chứa khoảng 1,3–2,2 kg vi khuẩn, tương đương trọng lượng của não bộ. Hệ vi sinh vật này tồn tại chủ yếu trong đường ruột và giữ vai trò thiết yếu đối với sức khỏe tổng thể, đặc biệt là hệ tiêu hóa.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), lợi khuẩn (probiotics) là các vi sinh vật sống mang lại lợi ích cho cơ thể khi được bổ sung với lượng phù hợp. Chúng giúp cải thiện tiêu hóa, tăng khả năng hấp thụ dưỡng chất và duy trì cân bằng hệ vi sinh đường ruột.

Lợi khuẩn có thể được bổ sung thông qua nhiều loại thực phẩm quen thuộc như sữa chua, đậu nành, miso, nấm sữa kefir, dưa cải muối, kim chi hay trà kombucha. Ngoài ra, probiotics còn có mặt dưới dạng thực phẩm chức năng như viên nang, viên nén hoặc bột.

Trong số các chủng vi khuẩn có lợi, hai nhóm phổ biến nhất là Lactobacillus và Bifidobacterium.

Lactobacillus có khả năng phân giải đường lactose và sản sinh axit lactic, từ đó hỗ trợ giảm cholesterol và cải thiện một số triệu chứng của hội chứng ruột kích thích.

Trong khi đó, Bifidobacterium giúp tăng cường hệ miễn dịch, hỗ trợ tiêu hóa chất xơ, giảm tình trạng đầy hơi và hạn chế sự phát triển của vi khuẩn có hại trong đường ruột.

Nhiều nghiên cứu cho thấy việc kết hợp nhiều chủng lợi khuẩn có thể giúp giảm triệu chứng tiêu chảy, đặc biệt ở người đi du lịch hoặc sử dụng kháng sinh. Không chỉ vậy, lợi khuẩn còn được ghi nhận có khả năng hỗ trợ cải thiện tâm trạng, giảm lo âu, dị ứng và góp phần điều trị một số bệnh lý về da.

Dù probiotics được sử dụng phổ biến, việc bổ sung cần được cân nhắc kỹ lưỡng. Mỗi chủng vi khuẩn và mỗi cơ thể có mức đáp ứng khác nhau, do đó không có một liều lượng chung phù hợp cho tất cả.

Các chuyên gia cảnh báo việc sử dụng quá nhiều lợi khuẩn có thể gây tác dụng ngược như đầy bụng hoặc tiêu chảy. Vì vậy, người dùng nên lựa chọn sản phẩm phù hợp và tham khảo ý kiến chuyên gia y tế khi cần thiết.

Tóm lại, lợi khuẩn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe đường ruột và toàn cơ thể. Việc bổ sung đúng cách, kết hợp chế độ ăn uống lành mạnh sẽ giúp phát huy tối đa lợi ích của hệ vi sinh này.