Xe tải tự lái của Kodiak Robotics được triển khai lần đầu trong ngành công nghiệp dầu khí Mỹ, hợp tác với nhà cung cấp cát lớn Atlas Energy Solutions, để vận chuyển cát hoàn toàn tự động. Chiếc xe này trang bị 13 camera, 6 cảm biến radar và 4 thiết bị LiDAR, giúp giám sát môi trường xung quanh và điều khiển phương tiện theo thời gian thực trên tuyến đường dài khoảng 33 km tại Lưu vực Permian, Texas – một khu vực nổi tiếng với các con đường nguy hiểm.

Theo Liên minh An toàn Giao thông Đường bộ Permian, giai đoạn 2018-2022, khu vực này ghi nhận 14,7 vụ tai nạn chết người trên 1.000 vụ va chạm, gần gấp đôi mức trung bình của bang Texas. Nhiều vụ liên quan đến xe tải chở cát, hoạt động 24/7 với lịch trình căng thẳng, dẫn đến tai nạn do tài xế mệt mỏi.

Kodiak từng thực hiện chuyến giao hàng đầu tiên với công nghệ tự lái cùng tài xế an toàn trên xe vào năm 2019. Hiện hãng đang hoàn thiện hồ sơ an toàn để có thể vận hành xe tự lái trên đường công cộng mà không cần người ngồi trong cabin.

Sự xuất hiện của xe tải tự hành gây lo ngại rằng tài xế con người có thể mất việc, nhưng Kodiak khẳng định điều này không chính xác. Thực tế, ngành vận tải Mỹ đang thiếu hụt nghiêm trọng tài xế. Hiệp hội Vận tải Mỹ (ATA) ước tính thiếu khoảng 60.000 tài xế trên toàn quốc. Khi các tài xế lớn tuổi nghỉ hưu, tự động hóa có thể giúp lấp đầy khoảng trống này mà không làm mất việc làm, đồng thời giảm rủi ro và nâng cao hiệu quả vận hành.