Trong nhiều thập kỷ, xe chạy bằng động cơ đốt trong sử dụng xăng, dầu là phương tiện giao thông chủ đạo trên toàn cầu. Ưu điểm lớn nhất của xe xăng nằm ở hạ tầng hoàn thiện, dễ tiếp nhiên liệu, quãng đường di chuyển dài và khả năng sửa chữa, bảo dưỡng phổ biến.

Tuy nhiên, xe xăng cũng bộc lộ nhiều hạn chế. Động cơ đốt trong tạo ra khí thải CO₂ và các chất gây ô nhiễm môi trường, góp phần làm gia tăng hiệu ứng nhà kính và ô nhiễm không khí tại các đô thị lớn. Bên cạnh đó, chi phí nhiên liệu biến động theo giá xăng dầu thế giới khiến người dùng khó kiểm soát chi phí vận hành lâu dài.

Xe điện sử dụng động cơ điện và pin thay cho động cơ đốt trong, được xem là giải pháp giao thông thân thiện với môi trường. Trong quá trình vận hành, xe điện không phát thải trực tiếp, giảm tiếng ồn và mang lại trải nghiệm lái êm ái hơn so với xe xăng.

Chi phí vận hành của xe điện nhìn chung thấp hơn, do giá điện rẻ hơn xăng và số lượng bộ phận cơ khí ít, giúp giảm chi phí bảo dưỡng. Tuy vậy, xe điện vẫn đối mặt với một số thách thức như thời gian sạc pin, quãng đường di chuyển còn hạn chế ở một số dòng xe, cũng như hạ tầng trạm sạc chưa đồng bộ tại nhiều khu vực.

Về giá bán ban đầu, nhiều mẫu xe điện hiện có mức giá cao hơn xe xăng cùng phân khúc, chủ yếu do chi phí pin. Tuy nhiên, nếu xét trong dài hạn, xe điện có thể giúp người dùng tiết kiệm đáng kể chi phí nhiên liệu và bảo dưỡng.

Về trải nghiệm sử dụng, xe điện có lợi thế về khả năng tăng tốc nhanh, vận hành êm ái và phù hợp với môi trường đô thị. Trong khi đó, xe xăng vẫn chiếm ưu thế trong các chuyến đi dài, điều kiện địa hình phức tạp hoặc tại những khu vực chưa có hệ thống trạm sạc phát triển.

Trong bối cảnh nhiều quốc gia đặt mục tiêu giảm phát thải carbon, xe điện đang dần trở thành xu hướng tất yếu của ngành giao thông. Tuy nhiên, xe xăng khó có thể biến mất hoàn toàn trong tương lai gần, đặc biệt tại các thị trường đang phát triển.

Việc lựa chọn xe điện hay xe xăng phụ thuộc vào nhu cầu sử dụng, điều kiện hạ tầng và khả năng tài chính của mỗi người. Trong giai đoạn chuyển tiếp hiện nay, hai loại phương tiện này vẫn sẽ song song tồn tại, trước khi xe điện từng bước chiếm ưu thế trong kỷ nguyên giao thông xanh.