Nghiên cứu do các nhà khoa học thuộc Đại học Cornell và Đại học Chicago thực hiện cho thấy, sự phát triển nhanh của các công nghệ y tế số, bao gồm thiết bị theo dõi đường huyết liên tục, điện tâm đồ (ECG), đo huyết áp và miếng dán siêu âm, đang làm thay đổi căn bản thị trường thiết bị y tế toàn cầu. Tuy nhiên, song hành với tiềm năng cải thiện chất lượng chăm sóc sức khỏe là nguy cơ gia tăng khí thải nhà kính, rác thải điện tử và ô nhiễm sinh thái.

Theo phân tích, thị trường thiết bị y tế đeo người hiện nay chủ yếu do các thiết bị ECG liên tục và máy đo huyết áp chiếm tỷ trọng lớn. Đến năm 2050, cơ cấu này được dự báo sẽ thay đổi mạnh, trong đó các thiết bị theo dõi đường huyết liên tục không xâm lấn có thể chiếm khoảng 72% tổng mức sử dụng toàn cầu. Thiết bị ECG liên tục dự kiến chiếm 19%, còn thiết bị đo huyết áp chiếm khoảng 8%.

Các nhà nghiên cứu ước tính, mức độ phổ biến ngày càng cao của các thiết bị này có thể tạo ra khoảng 3,4 triệu tấn khí thải CO₂ tương đương mỗi năm vào giữa thế kỷ. Trung Quốc được dự báo sẽ là quốc gia phát thải khí nhà kính lớn nhất liên quan đến thiết bị y tế đeo người vào năm 2050, tiếp theo là Ấn Độ, phản ánh quy mô dân số và tốc độ mở rộng nhanh của y tế số tại các nền kinh tế đang phát triển.

Nghiên cứu sử dụng phương pháp đánh giá vòng đời, xem xét toàn bộ tác động môi trường của thiết bị từ khâu khai thác nguyên liệu, sản xuất, sử dụng cho đến thải bỏ. Kết quả cho thấy, mỗi thiết bị y tế đeo người có thể phát thải từ 1,1 đến 6,1 kg CO₂ tương đương trong suốt vòng đời, tùy thuộc vào loại thiết bị, vật liệu cấu thành và thiết kế kỹ thuật.

Bốn nhóm thiết bị đại diện được phân tích chi tiết gồm: thiết bị theo dõi đường huyết liên tục không xâm lấn, thiết bị ECG liên tục, máy đo huyết áp và miếng dán siêu âm. Theo nhóm tác giả, việc lựa chọn này phản ánh mức độ ứng dụng lâm sàng, sự đa dạng về công nghệ cảm biến cũng như các giai đoạn phát triển khác nhau của thiết bị y tế đeo người.

Đáng chú ý, nghiên cứu nhận định rằng đến giữa thế kỷ, doanh số toàn cầu của riêng thiết bị theo dõi đường huyết liên tục không xâm lấn có thể vượt doanh số smartphone hiện nay, vốn được ước tính khoảng 1,2 tỷ chiếc trong năm 2024. Về giải pháp, các nhà khoa học cho rằng việc thay thế vật liệu dẫn điện kim loại hiếm và tối ưu hóa cấu trúc mạch điện có thể giúp giảm đáng kể lượng khí thải, qua đó hỗ trợ phát triển các thế hệ thiết bị y tế đeo người thân thiện hơn với môi trường trong tương lai./.