Trong nỗ lực thúc đẩy giao thông không phát thải, chính quyền quận Ashford thuộc hạt Kent vừa thông qua kế hoạch thí điểm miễn phí đỗ xe cho các phương tiện chạy hoàn toàn bằng điện. Chương trình dự kiến kéo dài khoảng 6 tháng, áp dụng tại bãi đỗ Vicarage Lane – một trong những điểm đỗ xe có lưu lượng cao nhất khu vực trung tâm quận.

Theo đề xuất, ô tô điện sẽ được miễn phí đỗ xe, trong khi các phương tiện sử dụng động cơ đốt trong như xe xăng, diesel và cả xe hybrid vẫn phải trả phí khoảng 1,3 bảng Anh mỗi giờ. Chính quyền địa phương cho rằng đây là bước đi nhằm giảm bớt rào cản chi phí cho người sử dụng xe điện, khi giá mua xe và đầu tư hạ tầng sạc vẫn còn khá cao.

Tuy nhiên, miễn phí đỗ xe không đồng nghĩa người dùng xe điện không phát sinh chi phí khi sử dụng hạ tầng. Người điều khiển phương tiện vẫn phải trả tiền điện để sạc pin, với mức giá khoảng 0,6 bảng Anh mỗi kWh. Theo đại diện hội đồng quận, việc tách riêng chi phí đỗ xe và chi phí sạc giúp minh bạch giá dịch vụ, đồng thời tránh tình trạng người dùng xe điện phải chịu “phí chồng phí” trong môi trường đô thị.

Về phía cơ quan quản lý, đây được xem là chương trình thử nghiệm nhằm đánh giá khả năng thay đổi hành vi của người dân khi có chính sách khuyến khích cụ thể. Nếu lượng xe điện sử dụng bãi đỗ tăng lên, hạ tầng sạc được khai thác hiệu quả hơn và thời gian tìm chỗ đỗ giảm, mô hình có thể được coi là bước tiến trong chiến lược phát triển giao thông bền vững.

Dù vậy, chính sách mới ngay lập tức vấp phải phản ứng trái chiều. Một số người sử dụng xe xăng và diesel cho rằng việc cùng sử dụng hạ tầng công cộng nhưng nghĩa vụ tài chính khác nhau là thiếu công bằng, đặc biệt khi không phải ai cũng đủ điều kiện chuyển sang xe điện do chi phí đầu tư ban đầu cao.

Ngoài ra, cũng có lo ngại về khả năng phát sinh bất cập trong quá trình triển khai. Nếu không kiểm soát chặt chẽ, các vị trí đỗ xe có trạm sạc có thể bị chiếm dụng quá lâu, kể cả khi phương tiện không thực sự cần sạc, làm giảm hiệu quả sử dụng hạ tầng và gây mâu thuẫn giữa chính những người dùng xe điện.

Các chuyên gia giao thông nhận định ưu đãi cho xe điện là xu hướng phổ biến tại châu Âu, gắn với mục tiêu trung hòa carbon. Tuy nhiên, họ cũng cho rằng các chính sách tài chính chỉ thực sự hiệu quả khi đi kèm quy hoạch hạ tầng hợp lý và cơ chế giám sát minh bạch, đảm b