Ngành khách sạn có lịch sử lâu đời hơn nhiều so với suy nghĩ của nhiều người. Dù các thành phố cổ như Paris hay Rome sở hữu nhiều khách sạn hàng trăm năm tuổi, nhưng tại Nhật Bản lại có một cơ sở lưu trú còn cổ xưa hơn thế nhiều thế kỷ.

Đó là Nishiyama Onsen Keiunkan, một khu nghỉ dưỡng nằm tại thị trấn Hayakawa, không xa Núi Phú Sĩ. Khách sạn này đã hoạt động liên tục từ năm 705 và được Guinness World Records công nhận là khách sạn lâu đời nhất thế giới vẫn còn hoạt động. Trải qua hơn 1.300 năm tồn tại, cơ sở này đã được truyền lại qua 53 thế hệ trong cùng một gia đình.

Trong suốt lịch sử dài lâu của mình, nơi đây từng đón tiếp nhiều tầng lớp khách khác nhau, từ các võ sĩ đạo thời phong kiến đến các chính trị gia và người nổi tiếng thời hiện đại. Một trong những điểm thu hút nổi bật của khu nghỉ dưỡng là nguồn suối khoáng nóng tự nhiên được cho là có tác dụng thư giãn và hỗ trợ sức khỏe. Bồn tắm nổi tiếng Mochitani no Yu tại khách sạn được cấp nước trực tiếp từ suối khoáng, và du khách cũng có thể thưởng thức nước từ nguồn suối này.

Đối với những du khách chưa quen với mô hình lưu trú truyền thống của Nhật Bản, trải nghiệm tại ryokan có thể mang lại nhiều điều thú vị. “Onsen” là thuật ngữ chỉ các suối nước nóng tự nhiên, trong khi “ryokan” là loại hình nhà trọ hoặc khách sạn truyền thống. Các suối nước nóng dạng onsen rất phổ biến tại Nhật Bản và xuất hiện ở nhiều khu vực trên khắp đất nước.

Trải nghiệm lưu trú tại ryokan không chỉ đơn thuần là nghỉ ngơi trong phòng. Đây còn là hành trình khám phá văn hóa truyền thống của Nhật Bản. Từ sàn trải chiếu tatami, giường futon, trang phục mặc trong nhà cho đến các bồn tắm suối nước nóng, mọi yếu tố đều góp phần tạo nên một không gian sinh hoạt mang đậm bản sắc địa phương.

Khách sạn Nishiyama Onsen Keiunkan được thành lập bởi Fujiwara Mahito và hiện có hơn 30 phòng nghỉ rộng rãi với nội thất mang phong cách truyền thống Nhật Bản. Mặc dù đã trải qua nhiều lần nâng cấp và bảo trì trong suốt nhiều thế kỷ, các yếu tố cốt lõi tạo nên sức hút của nơi này vẫn được giữ nguyên, bao gồm cảnh quan thiên nhiên và hệ thống suối nước nóng thư giãn.

Từ Tokyo, du khách có thể di chuyển bằng tàu khoảng bốn giờ đến khu vực Minobu, sau đó tiếp tục hành trình bằng xe đưa đón trong khoảng một giờ để đến khu nghỉ dưỡng. Tại đây, du khách có thể tận hưởng không gian yên bình giữa thiên nhiên, đồng thời trải nghiệm bốn nguồn suối nước nóng cung cấp nước cho sáu bồn tắm khác nhau, bao gồm cả khu tắm riêng và khu tắm chung trong nhà lẫn ngoài trời.

Ẩm thực cũng là một phần quan trọng của trải nghiệm tại khu nghỉ dưỡng. Bữa tối nhiều món thường bắt đầu với các món nhẹ như sushi, sau đó là các món chính như lẩu. Đầu bếp sử dụng nguyên liệu theo mùa, phần lớn có nguồn gốc địa phương, để chế biến và trình bày các món ăn theo phong cách truyền thống tinh tế.

Nếu muốn tiếp tục khám phá những điểm lưu trú giàu lịch sử tại Nhật Bản, du khách cũng có thể ghé thăm Hoshi Ryokan tại Komatsu. Được thành lập vào năm 718, nơi này được xem là khách sạn lâu đời thứ hai trên thế giới.