Theo Đài ABC News, cảnh sát nhận được cuộc gọi báo tin về vụ việc ngay sau 19h30 ngày 7/1 tại khuôn viên một nhà nguyện thuộc nhà thờ ở Salt Lake City. Thời điểm xảy ra nổ súng, lễ tang vẫn đang diễn ra bên trong nhà nguyện thì một cuộc ẩu đả bùng phát tại bãi đỗ xe bên ngoài, sau đó vang lên nhiều tiếng súng.

Trong số 6 nạn nhân bị thương, có 3 người đang trong tình trạng nguy kịch, những người còn lại chưa rõ mức độ thương tích.

Cảnh sát cho biết hiện chưa xác định được số lượng nghi phạm liên quan, đồng thời đã phát động cuộc truy lùng và tiến hành phỏng vấn các nhân chứng, trong đó có hàng chục người tham dự lễ tang. Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) xác nhận đang phối hợp hỗ trợ điều tra vụ việc.

Phát biểu tại cuộc họp báo sau đó, một sĩ quan cảnh sát cho biết cơ quan chức năng không cho rằng đây là vụ tấn công có chủ đích nhằm vào tôn giáo hay một nhóm cụ thể nào.

Trong thông cáo chính thức, đại diện nhà thờ cho hay đơn vị đang hợp tác chặt chẽ với lực lượng thực thi pháp luật sau “một sự cố nghiêm trọng” xảy ra bên ngoài khuôn viên nhà thờ trong lúc buổi lễ tưởng niệm được tổ chức bên trong.

Theo Reuters dẫn số liệu của tổ chức Lưu trữ Bạo lực Súng đạn (Gun Violence Archive – GVA), vụ việc này là một trong hơn 400 vụ xả súng hàng loạt xảy ra tại Mỹ trong năm ngoái. GVA định nghĩa xả súng hàng loạt là các vụ việc khiến từ 4 người trở lên bị thương hoặc thiệt mạng, không tính thủ phạm.