Tại vùng đất cát ven biển xã Hòa Hiệp Nam (huyện Đông Hòa, tỉnh Phú Yên), cây dừa cạn- một loài cây dược liệu quý rất dễ sống. Bất ngờ hơn, hoạt chất alkaloid chiết xuất từ cây dừa cạn ở Phú Yên lại cao nhất thế giới, đạt 300 mg. Đây như là sự khởi đầu để Trung tâm Nghiên cứu Sản xuất Dược liệu miền Trung theo đuổi ý tưởng phát triển nguồn dược liệu suốt 30 năm qua.
Khu vườn của Trung tâm đang lưu giữ nguồn gen của hơn 100 loài cây dược liệu quý. Không dừng ở việc bảo tồn, Trung tâm Nghiên cứu Sản xuất Dược liệu miền Trung đã nhân giống các loài cây dược liệu, sau đó đưa vào trồng theo quy trình kỹ thuật đạt tiêu chuẩn GACP-WHO , tức tiêu chuẩn "Thực hành tốt trồng trọt và thu hái dược liệu" theo khuyến cáo của Tổ chức Y tế thế giới. 25 loài cây dược liệu đã được phát triển thành nguồn dược liệu hàng hóa. Nhiều nhà máy sản xuất thuốc tìm đến nguồn dược liệu này khi đây là nguồn dược liệu sạch, hoạt chất chiết xuất lại cao. Sự gắn kết này đã giúp cho việc phát triển nguồn dược liệu sạch có được tính bền vững. Diện tích trồng cây dược liệu, chỉ riêng tỉnh Phú Yên đã lên trên 100 ha, trong đó có nhiều loại dược liệu quý.
Những vùng đất cát bỏ hoang giờ lại là những khu vườn dược liệu...Điều mà ngay cả người dân trong vùng cũng bất ngờ, những loài dược liệu như diệp hạ châu, dây thìa canh mà họ trồng, giờ được chiết xuất, chế biến thành những loại trà có tác dụng chữa bệnh... Đây cũng là hướng đi mới để khai thác giá trị của nguồn dược liệu sạch vốn là lợi thế của nhiều tỉnh ven biển miền Trung.
