Ngày 3/3/2017, UBND tỉnh Đắk Lắk ban hành quyết định chấp thuận chủ trương đầu tư dự án cấp nước liên xã huyện Cư Kuin. Dự án này sẽ bổ trợ nguồn nước sinh hoạt cho thành phố Buôn Ma Thuột, với công suất 20.000 m³/ngày, tổng mức đầu tư 320 tỉ đồng và chính thức đi vào hoạt động từ tháng 4/2019. Sau đó, đơn vị này ký hợp đồng mua bán nước với Công ty TNHH MTV Cấp nước và Đầu tư xây dựng Đắk Lắk (nay là Công ty Cổ phần Cấp nước Đắk Lắk - Dakwaco). Thế nhưng, Dakwaco lại không đáp ứng đủ nhu cầu của người dân. Sự việc này khiến nhiều hộ tại các xã Cư Êbur, Hòa Thuận...thành phố Buôn Ma Thuột rơi vào cảnh thiếu nước sinh hoạt nghiêm trọng.

Theo tìm hiểu, Công ty Cấp nước Buôn Ma Thuột từng có hợp đồng bán cho Dakwaco 15.000m³/ngày. Thế nhưng Dakwaco chỉ mua trung bình 3,2% sản lượng và tới đầu năm 2025 đến nay đã ngừng hoàn toàn. UBND tỉnh Đắk Lắk nhận định, Dakwaco không thực hiện mua nước của Công ty TNHH cấp nước Buôn Ma Thuột là chưa đảm bảo đúng các quy định của Luật Giá và các văn bản hướng dẫn của Trung ương.

Tương tự, Công ty CP Cấp nước Đạt Lý cũng được UBND tỉnh Đắk Lắk chấp thuận chủ trương đầu tư hồi tháng 9/2017 để xây dựng nhà máy nước sạch công suất 5.000m3/ ngày đêm với mức đầu tư trên 30 tỉ đồng. Dù ký hợp đồng bán nước cho Dakwaco với thời hạn đến năm 2038, nhưng thực tế sản lượng nước Dakwaco mua rất thấp, khiến công ty này liên tục phải bù lỗ để duy trì hoạt động.

Nghịch lý ở chỗ, thời điểm tháng 3/2023, UBND tỉnh Đắk Lắk ban hành mức giá nước mới theo đề xuất của Dakwaco. Giá bán được điều chỉnh tăng theo lộ trình đến năm 2025, có tính đến chi phí mua nước từ hai công ty nói trên. Tuy nhiên thực tế Dakwaco vẫn không mua đúng cam kết, mà lại đưa chi phí này vào cơ cấu giá bán nước.

Ngày 7/3/2023, UBND tỉnh tiếp tục ban hành quyết định 08 quy định cụ thể về giá bán lẻ nước sạch sinh hoạt. Trong đó, chi phí mua nước từ các nguồn bên ngoài như Công ty TNHH Cấp nước Buôn Ma Thuột, Công ty cổ phần Cấp nước Đạt Lý, hồ Nam Hồng, hồ Ea Súp Hạ… chiếm khoảng 8,3% trong cơ cấu giá. Tuy nhiên trong năm 2024, Công ty cổ phần Cấp nước Đắk Lắk (Dakwaco) gần như không còn mua nước từ các đơn vị trên. Điều này khiến nhiều hộ dân vẫn phải trả tiền nước với mức giá cao. Có hộ dân phản ánh cùng với lượng nước dùng như năm 2022, nhưng mức đóng đã tăng gấp đôi, trong khi tình trạng cúp nước kéo dài và chất lượng phục vụ ngày càng giảm.

UBND tỉnh Đắk Lắk đã ban hành Quyết định số 12/2025 quy định phân công nhiệm vụ quản lý Nhà nước về giá, thẩm định giá trên địa bàn. Theo đó, UBND tỉnh đã giao Sở Xây dựng thẩm định phương án giá đối với nước sạch sinh hoạt tại các đô thị, khu công nghiệp. Các sở ngành liên quan đang thực hiện rà soát, thẩm định phương án giá nước sạch sinh hoạt trên địa bàn tỉnh để tham mưu, thay thế quyết định UBND tỉnh đã ban hành về việc quy định giá bán nước sạch sinh hoạt. Đối với các chi phí phát sinh của Dakwaco chưa được cấu thành trong giá nước sinh hoạt ban hành - sẽ được Sở Xây dựng xem xét, đưa vào cơ cấu giá theo quy định. 

Mặt khác, theo quyết định cổ phần hóa năm 2018 tại Công ty TNHH MTV Cấp nước và Đầu tư Xây dựng Đắk Lắk (Dakwaco) của UBND tỉnh Đắk Lắk, Nhà nước nắm 36% cổ phần, khối tư nhân sở hữu hơn 58%. Mặc dù Nhà nước bỏ tiền đầu tư rất nhiều đường ống nước nhưng đến tháng 4/2025, những hạng mục này vẫn chưa được bổ sung vào phương án cổ phần hóa để tăng phần vốn góp của Nhà nước trong doanh nghiệp, mà vẫn giữ nguyên 36%. UBND tỉnh Đắk Lắk đã chuyển vụ việc vướng mắc về tài chính trong quá trình cổ phần hóa Dakwaco cho công an xem xét, xử lý.