Theo South China Morning Post (SCMP), Trung Quốc đang đứng trước cột mốc lịch sử khi có thể đón những hành khách trả phí đầu tiên trên ô tô bay ngay trong năm 2026. Đây là kết quả của sự hỗ trợ mạnh mẽ từ chính phủ cùng nỗ lực tăng tốc của các doanh nghiệp phát triển phương tiện cất - hạ cánh thẳng đứng chạy điện (eVTOL).

Sức nóng của thị trường được thể hiện rõ qua các con số. Đầu tuần này, GOVY – đơn vị phát triển ô tô bay thuộc hãng xe quốc doanh GAC – công bố đã nhận 2.000 đơn đặt hàng, với tổng giá trị vượt 3,3 tỷ nhân dân tệ (khoảng 474 triệu USD). Theo các nhà phân tích, động thái này góp phần củng cố niềm tin rằng kỷ nguyên thương mại hóa taxi bay có thể đến sớm hơn dự kiến.

Khái niệm “nền kinh tế tầm thấp” đang được Bắc Kinh xác định là động lực tăng trưởng mới. Thống kê cho thấy các hoạt động trong không phận dưới 1.000 mét đã tạo ra doanh thu 506 tỷ nhân dân tệ (tương đương 70 tỷ USD) trong năm 2023. Bà Zhang Xiaolan, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Thông tin Nhà nước Trung Quốc, dự báo con số này có thể tăng lên 3.500 tỷ nhân dân tệ (gần 490 tỷ USD) vào năm 2035.

Song song với đơn hàng, khung pháp lý cũng đang được tháo gỡ. SCMP cho biết các trung tâm kinh tế như Thượng Hải, Thâm Quyến và Trùng Khánh đang nới lỏng quy định bay, tạo điều kiện cho vận tải hành khách bằng eVTOL. Riêng Thâm Quyến đưa ra mức thưởng tới 15 triệu nhân dân tệ (2,1 triệu USD) cho các doanh nghiệp đạt chứng nhận vận hành taxi bay chở khách.

Trong khi chờ taxi bay, dịch vụ giao hàng bằng drone đã phổ biến tại nhiều đô thị lớn. Ở Thâm Quyến hay Quảng Châu, drone giao trà sữa, đồ ăn nhanh không còn xa lạ, dù chi phí cao hơn hình thức truyền thống nhưng thu hút sự tò mò của người tiêu dùng. Quảng Đông đang nổi lên như trung tâm công nghiệp eVTOL, quy tụ các tên tuổi lớn như DJI, EHang và XPENG.

XPENG gây chú ý khi giới thiệu mẫu “tàu sân bay mặt đất” – xe 6 bánh tích hợp mô-đun bay tháo rời – và cho biết đã nhận hơn 7.000 đơn đặt hàng toàn cầu. Trong khi đó, EHang đã xây dựng điểm cất - hạ cánh tại 20 thành phố, hướng tới mạng lưới bến đỗ trên mái các trung tâm thương mại và trường học.

Tuy nhiên, thách thức vẫn còn lớn. Các chuyên gia cảnh báo rủi ro về an toàn, giới hạn công nghệ pin và kiểm soát không phận nghiêm ngặt. Một sự cố eVTOL va chạm trong diễn tập hồi tháng 9 đã làm dấy lên lo ngại về độ an toàn và niềm tin của công chúng. Bên cạnh đó, thời gian bay ngắn và chi phí cao khiến bài toán thương mại hóa chưa dễ giải.

Dẫu vậy, với tốc độ phát triển nhanh và khả năng huy động nguồn lực đồng bộ, Trung Quốc vẫn được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất trong cuộc đua taxi bay. Theo chuyên gia Gary Ng của Natixis CIB, thương mại hóa rõ nét có thể diễn ra vào khoảng năm 2030, nhưng Trung Quốc đang có lợi thế để “đi sau nhưng về đích trước”, biến viễn cảnh taxi bay thành hiện thực trong tương lai gần.