Ngày 22/1, TikTok thông báo hoàn tất thỏa thuận thành lập liên doanh TikTok USDS Joint Venture LLC, trong đó phía Mỹ nắm cổ phần chi phối. Thỏa thuận này được xem như một lối thoát tích cực cho nền tảng video ngắn sau thời gian dài đối mặt nguy cơ bị cấm tại Mỹ. Tuy nhiên, giai đoạn khởi động của mô hình mới lại diễn ra không suôn sẻ.

Chỉ một ngày sau khi liên doanh ra mắt, chủ sở hữu mới đã điều chỉnh hàng loạt chính sách bảo mật theo hướng mở rộng phạm vi thu thập dữ liệu, nhanh chóng gây phản ứng tiêu cực. Theo số liệu từ công ty nghiên cứu Sensor Tower, trong 5 ngày đầu sau thay đổi, số người dùng TikTok tại Mỹ xóa ứng dụng tăng gần 150% so với mức trung bình của ba tháng trước đó.

Trên các nền tảng như X, Threads và Reddit, nhiều người dùng cho biết họ buộc phải đồng ý với chính sách mới, trong đó có các loại dữ liệu nhạy cảm như vị trí chính xác, nguồn gốc chủng tộc hoặc dân tộc, xu hướng tính dục, giới tính, tình trạng chuyển giới hoặc phi giới tính, quốc tịch hay tình trạng nhập cư, cùng thông tin tài chính.

Theo Guardian, phản ứng tiêu cực còn xuất phát từ sự nghi ngờ đối với các đối tác trong liên doanh. Một số ý kiến nhắc đến sự tham gia của Oracle, doanh nghiệp có liên hệ tài trợ cho phong trào “Đưa nước Mỹ vĩ đại trở lại” (MAGA). Những thay đổi về chính sách dữ liệu càng làm dấy lên câu hỏi về mục đích sử dụng thông tin người dùng.

Trong bối cảnh đó, các đối thủ nhanh chóng hưởng lợi. Ứng dụng Upscrolled với tính năng tương tự nhưng ít kiểm duyệt hơn đã vươn lên dẫn đầu Apple App Store và đứng thứ ba trên Google Play về lượt tải vào cuối tuần, trong khi TikTok tụt xuống vị trí 16 và 10 tương ứng — điều hiếm khi xảy ra trước đây.

Ngay cuối tuần đầu tiên sau khi chuyển giao quyền sở hữu, TikTok cũng gặp sự cố kỹ thuật. Cơn bão tuyết Fern ảnh hưởng đến các trung tâm dữ liệu của Oracle khiến nhiều người dùng phản ánh không thể tải video lên, hoặc video đăng tải không có lượt xem dù tài khoản có lượng người theo dõi lớn.

Bên cạnh đó, sau vụ một đặc vụ liên bang nổ súng 10 phát vào một công dân Mỹ, nhiều video liên quan đăng trên TikTok bị cho là không có lượt xem. Một số nhân vật nổi tiếng như thượng nghị sĩ bang California Scott Weiner, ca sĩ Billie Eilish và diễn viên hài Meg Stalter cáo buộc nền tảng đã “bóp nghẹt” các nội dung này. Nhiều tờ báo lớn như New York Times, Variety, Independent, CNN và Washington Post cũng đưa tin về những nghi vấn kiểm duyệt.

TikTok cho biết các trục trặc xuất phát từ ảnh hưởng của bão tuyết, trong khi Oracle cũng đưa ra giải thích tương tự.

Ngày 27/1, Thống đốc bang California Gavin Newsom thông báo bang này sẽ điều tra liệu TikTok có thực hiện hành vi kiểm duyệt nội dung, bao gồm cả các video chỉ trích chính sách của Tổng thống Mỹ Donald Trump, hay không. Động thái này được xem là mở rộng thêm phạm vi các cáo buộc nền tảng can thiệp vào nội dung chính trị.

Các chuyên gia nhận định còn quá sớm để kết luận về tương lai của TikTok tại Mỹ. Tuy vậy, chuỗi sự cố và tranh cãi trong tuần đầu tiên hoạt động theo mô hình mới đã ảnh hưởng đáng kể đến niềm tin của người dùng, và chỉ cần thêm một sai sót lớn nữa cũng có thể gây ra tổn hại lâu dài cho nền tảng này.