Tại Nhật Bản, việc một chiếc ô tô đạt quãng đường trên 500.000 km không phải điều hiếm gặp. Ngoài chất lượng sản xuất từ các hãng xe, yếu tố quan trọng nằm ở thói quen sử dụng và bảo dưỡng của chủ xe.

Khác với nhiều người dùng chỉ sửa chữa khi xe bắt đầu phát sinh lỗi, người Nhật thường áp dụng phương pháp chăm sóc phòng ngừa, kiểm tra và bảo dưỡng trước khi sự cố xảy ra.

Một trong những thói quen phổ biến là làm nóng động cơ (warm-up) trước khi bắt đầu hành trình. Chủ xe thường để động cơ chạy không tải khoảng 30–60 giây sau khi khởi động.

Khoảng thời gian này giúp dầu bôi trơn giảm độ nhớt và lưu thông đến các chi tiết máy. Nếu xe vận hành ngay khi dầu còn lạnh, ma sát giữa các bộ phận cơ khí có thể tăng lên, làm gia tăng mức độ mài mòn của động cơ.

Phong cách lái xe cũng được duy trì theo hướng nhẹ nhàng và ổn định: tăng tốc từ tốn, giữ vòng tua máy hợp lý và phanh sớm để giảm áp lực lên hệ thống truyền động và phanh.

Bên cạnh đó, nhiều chủ xe bổ sung dung dịch làm sạch hệ thống nhiên liệu định kỳ khoảng mỗi 10.000 km nhằm giữ kim phun sạch và đảm bảo quá trình đốt cháy nhiên liệu hiệu quả.

Thay vì tuân thủ cứng nhắc theo mốc kilomet do nhà sản xuất khuyến nghị, nhiều người dùng tại Nhật điều chỉnh lịch bảo dưỡng dựa trên điều kiện sử dụng xe.

Những phương tiện thường xuyên di chuyển quãng ngắn trong đô thị hoặc phải đối mặt với tình trạng tắc đường có thể khiến dầu động cơ nhanh xuống cấp hơn so với xe chạy đường dài. Vì vậy, việc rút ngắn chu kỳ thay dầu được xem là giải pháp bảo vệ động cơ hiệu quả.

Ngoài ra, các hệ thống quan trọng như làm mát và hộp số cũng được chăm sóc cẩn thận. Thống kê cho thấy khoảng 25% các trường hợp hỏng động cơ nghiêm trọng bắt nguồn từ lỗi hệ thống làm mát do nước làm mát không được thay định kỳ, dẫn đến ăn mòn và quá nhiệt.

Các bộ phận như dây đai cam cũng được thay đúng hạn theo khuyến cáo kỹ thuật để tránh nguy cơ hư hỏng lớn cho động cơ.

Một đặc điểm nổi bật trong văn hóa sử dụng ô tô tại Nhật là ghi chép nhật ký bảo dưỡng. Chủ xe thường lưu lại đầy đủ thông tin về lịch thay dầu, các lần sửa chữa nhỏ hoặc thậm chí những âm thanh bất thường của xe.

Những dữ liệu này giúp chủ xe theo dõi tình trạng phương tiện theo thời gian và hỗ trợ kỹ thuật viên chẩn đoán nhanh chóng khi xe cần kiểm tra.

Việc coi chiếc ô tô là một tài sản cần được chăm sóc bền bỉ, thay vì chỉ là phương tiện di chuyển, đã hình thành thói quen sử dụng xe rất kỷ luật tại Nhật Bản.

Những hành động tưởng chừng nhỏ như làm nóng động cơ, lái xe nhẹ nhàng, bảo dưỡng đúng thời điểm và ghi chép nhật ký vận hành khi được thực hiện đều đặn có thể tạo ra khác biệt lớn về độ bền cũng như giá trị sử dụng lâu dài của chiếc xe.