Giới chức Ấn Độ ngày 28/1 xác nhận một vụ tai nạn hàng không nghiêm trọng xảy ra tại bang Maharashtra, miền Tây nước này. Chiếc máy bay tư nhân chở ông Ajit Pawar, 66 tuổi, Phó Thủ hiến bang Maharashtra, đã gặp nạn khi đang thực hiện chuyến bay từ Mumbai đến Baramati – khu vực bầu cử của ông.

Theo Tổng cục Hàng không Dân dụng Ấn Độ (DGCA), máy bay đã cố gắng hạ cánh khẩn cấp xuống một khu vực trống gần sân bay Baramati nhưng sau đó bốc cháy dữ dội. Trên máy bay ngoài ông Pawar còn có hai thành viên trong ê-kíp và hai thành viên tổ bay. Toàn bộ 5 người đều không qua khỏi.

Dữ liệu từ dịch vụ theo dõi chuyến bay trực tuyến cho thấy chiếc Learjet 45 do công ty VSR khai thác đã cố gắng tiếp cận sân bay Baramati lần thứ hai trước khi rơi vào khoảng 8h45 sáng 28/1 (giờ địa phương). Nhân chứng cho biết máy bay phát nổ ngay sau khi chạm đất, tạo ra nhiều tiếng nổ liên tiếp và đám cháy lớn, khiến công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn.

Truyền thông Ấn Độ cho biết ông Ajit Pawar đang trên đường đến Baramati để tham dự một hoạt động vận động tranh cử cho bầu cử hội đồng địa phương. Ông là cháu của chính trị gia kỳ cựu Sharad Pawar, người sáng lập đảng Quốc đại Quốc gia (NCP), và là một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn tại chính trường bang Maharashtra.

Ông Pawar được đánh giá là chính trị gia trưởng thành từ phong trào hợp tác xã cơ sở, có ảnh hưởng sâu rộng tại khu vực “vành đai mía đường” của bang, đồng thời nổi tiếng với khả năng huy động cử tri nông thôn. Trong chính quyền bang, ông giữ cương vị Phó Thủ hiến – vị trí lãnh đạo cao thứ hai – trong liên minh cầm quyền do đảng của Thủ tướng Narendra Modi dẫn dắt.

Trên mạng xã hội X, Thủ tướng Narendra Modi bày tỏ “sự bàng hoàng và đau buồn sâu sắc” trước sự ra đi đột ngột của ông Pawar, đồng thời ca ngợi ông là một nhà lãnh đạo tận tụy, được kính trọng rộng rãi, với tâm huyết dành cho việc cải thiện đời sống của người nghèo và các nhóm yếu thế.

Nguyên nhân vụ tai nạn hiện chưa được xác định và đang được các cơ quan chức năng điều tra. Sự việc gây chấn động dư luận Ấn Độ, đồng thời làm dấy lên những lo ngại về an toàn hàng không đối với các chuyến bay tư nhân phục vụ lãnh đạo cấp cao.