Sa sút trí tuệ từ lâu đã trở thành một trong những thách thức lớn đối với sức khỏe cộng đồng, đặc biệt ở người lớn tuổi. Trong bối cảnh y học hiện nay vẫn chưa có biện pháp điều trị triệt để, các chiến lược phòng ngừa ngày càng được quan tâm. Một nghiên cứu mới vừa công bố trên tạp chí khoa học Clinical Nutrition đã bổ sung thêm bằng chứng quan trọng về vai trò của omega-3 đối với sức khỏe não bộ.

Công trình do tiến sĩ Aleix Sala-Vila, nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Bệnh viện del Mar (Tây Ban Nha), dẫn dắt. Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 217.122 người tham gia trong độ tuổi từ 40 đến 64, lấy từ Ngân hàng Sinh học Anh (UK Biobank).

Thay vì chỉ dựa vào khai báo chế độ ăn, các nhà khoa học sử dụng chỉ số sinh học khách quan để đo nồng độ axit béo trong máu. Các chỉ số này bao gồm tổng lượng omega-3, DHA (docosahexaenoic acid) – thành phần quan trọng cấu tạo nên não – cùng nhiều loại axit béo omega-3 khác.

Sau thời gian theo dõi trung bình 8,3 năm, kết quả cho thấy mối liên hệ rõ rệt: nồng độ omega-3 trong máu càng cao thì nguy cơ mắc sa sút trí tuệ khởi phát sớm càng thấp. Nói cách khác, omega-3 trong máu có mối tương quan tỷ lệ nghịch với nguy cơ mắc bệnh.

Theo tiến sĩ Sala-Vila, về mặt cơ chế sinh học, không chỉ riêng DHA mà nhiều axit béo omega-3 khác cũng góp phần bảo vệ não bộ. Những chất này có thể ảnh hưởng đến đặc tính lý hóa của màng tế bào thần kinh, điều hòa biểu hiện gen và tham gia tạo ra các chất trung gian có tác dụng chống viêm – yếu tố được cho là liên quan đến quá trình thoái hóa thần kinh.

Từ các kết quả thu được, nhóm nghiên cứu cho rằng việc duy trì nồng độ omega-3 cao trong máu có thể là một chiến lược hữu ích nhằm bảo vệ chức năng não và làm chậm nguy cơ xuất hiện sa sút trí tuệ. Theo các nhà khoa học, điều này có thể đạt được thông qua chế độ ăn giàu omega-3 hằng ngày cũng như sử dụng viên uống bổ sung khi cần thiết.