Theo báo cáo, quân đội Nga hiện kiểm soát 14 khu dân cư tại tỉnh Kharkov và 18 khu dân cư tại tỉnh Sumy với tổng diện tích khoảng 950 km2. Ông Gerasimov khẳng định các đơn vị đang tiến sâu vào phòng tuyến và riêng trong tháng 12 đã kiểm soát thêm 7 khu dân cư mới.

Chiến dịch thiết lập vùng đệm này được triển khai theo yêu cầu trực tiếp của Tổng thống Vladimir Putin nhằm đảm bảo an ninh cho các tỉnh biên giới của Nga như Belgorod và Kursk. Điện Kremlin đánh giá đây là bước đi cần thiết để ngăn chặn các đợt tập kích từ phía Ukraine và đảm bảo cuộc sống yên bình cho người dân vùng biên. Ông Putin yêu cầu quân đội tiếp tục mở rộng khu vực kiểm soát tại các tỉnh Chernihiv, Sumy và Kharkov để tạo ra một dải hành lang an toàn đủ lớn.

Mục tiêu kỹ thuật của vùng đệm này là đẩy lùi các trận địa hỏa lực của Ukraine ra xa biên giới Nga, vượt ngoài tầm bắn của các loại khí tài do phương Tây cung cấp. Đặc biệt, phía Nga quan ngại về các loại tên lửa tầm xa như Storm Shadow với khả năng tập kích mục tiêu từ khoảng cách hơn 250 km. Do đó, quy mô của vùng đệm được tính toán dựa trên việc vô hiệu hóa khả năng tấn công của các loại vũ khí này đối với lãnh thổ Nga.

Phía Ukraine đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ các tuyên bố trên và cho rằng đây là nỗ lực của Nga nhằm biện minh cho việc lấn chiếm sâu hơn vào lãnh thổ Ukraine. Tổng thống Volodymyr Zelensky khẳng định quân đội Ukraine sẽ tiếp tục kháng cự quyết liệt tại các khu vực mà Nga muốn thiết lập vùng đệm an ninh. Hiện tại, các cuộc giao tranh vẫn đang diễn ra căng thẳng tại các tỉnh miền Bắc và Đông Bắc Ukraine khi cả hai bên đều tăng cường lực lượng cho các mục tiêu chiến lược của mình.