Báo Wall Street Journal dẫn lời một quan chức Mỹ cho biết Nga đã điều một tàu ngầm cùng các phương tiện hải quân khác để hộ tống một tàu chở dầu cũ, trống rỗng, đang trở thành tâm điểm căng thẳng mới giữa Mỹ và Nga. Con tàu này trước đây mang tên Bella 1, hiện đã đổi tên thành Marinera.

Theo các nguồn tin, tàu Bella 1 bị cáo buộc tìm cách né tránh lệnh phong tỏa mà Mỹ áp đặt đối với các tàu ra vào Venezuela trong những tuần gần đây. Do biện pháp kiểm soát chặt chẽ của Washington, con tàu không thể cập cảng Venezuela để nhận dầu, dù được xác định đã di chuyển từ Iran sang quốc gia Nam Mỹ này.

Dù không chở hàng, Bella 1 vẫn bị Tuần duyên Mỹ truy đuổi trên Đại Tây Dương, trong khuôn khổ chiến dịch trấn áp mạng lưới tàu vận chuyển dầu mà Mỹ cho là bất hợp pháp. Irish Times cho biết Washington từng lên kế hoạch tịch thu con tàu, song Bella 1 đã thoát khỏi sự kiểm soát và sau đó bị phát hiện ở Bắc Đại Tây Dương, cách bờ biển phía tây Ireland khoảng 250 dặm.

Dữ liệu theo dõi hành trình cho thấy các máy bay giám sát của Mỹ, xuất phát từ căn cứ không quân RAF Mildenhall (Suffolk, Anh), đã bám sát hoạt động của Bella 1 trong nhiều ngày. Trên mạng xã hội cũng xuất hiện hình ảnh binh sĩ Mỹ luyện tập đu dây từ máy bay V-22 Osprey dọc khu vực bờ biển gần Felixstowe. Cùng thời điểm, các tiêm kích Typhoon và máy bay tiếp nhiên liệu KC2 của Không quân Hoàng gia Anh được ghi nhận xuất hiện gần vị trí cuối cùng phát hiện con tàu.

Ngoài ra, một máy bay trinh sát RC-135W Rivet Joint của Anh, cất cánh từ căn cứ Waddington (Lincolnshire) ngày 6/1, đã bay qua khu vực liên quan. Các hoạt động này trùng khớp với việc khoảng 10 máy bay vận tải Mỹ hạ cánh tại căn cứ RAF Fairford, chở theo trực thăng – loại phương tiện thường được sử dụng trong các chiến dịch đặc biệt.

Giới phân tích nhận định chuỗi động thái quân sự dồn dập cho thấy khả năng một chiến dịch tịch thu tàu chở dầu đang được chuẩn bị. CBS News dẫn lời hai quan chức Mỹ cho biết Washington ưu tiên thu giữ Bella 1 hơn là đánh chìm con tàu. Trước đó, tháng trước, lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ, các đơn vị đặc nhiệm và Tuần duyên đã tịch thu tàu chở dầu Skipper sau khi nó rời cảng Venezuela.

Theo Irish Times, các quan chức Anh lo ngại việc hỗ trợ tịch thu Bella 1 có thể khiến Nga đáp trả, đồng thời đã nêu vấn đề này với các đồng minh châu Âu ngày 6/1. Tuy nhiên, London cũng đứng trước sức ép không làm phật lòng Washington, khiến vấn đề trở thành chủ đề tranh cãi ngoại giao gay gắt tại Westminster.

Diễn biến này xảy ra trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump tiếp tục gia tăng sức ép kinh tế lên Venezuela, sau chiến dịch đột kích hôm 3/1 nhằm bắt giữ vợ chồng Tổng thống Nicolas Maduro tại tư dinh ở Caracas, đẩy căng thẳng khu vực và quốc tế lên một nấc thang mới./.