NASA cho biết một số hiện vật giàu ý nghĩa lịch sử sẽ đồng hành cùng tàu Orion trong nhiệm vụ Artemis 2, chuyến bay có người lái đầu tiên thuộc chương trình Artemis. Nhiệm vụ dự kiến kéo dài khoảng 10 ngày, với 4 phi hành gia Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) và Jeremy Hansen (Cơ quan Vũ trụ Canada) bay tới vùng không gian quanh Mặt Trăng.

Tàu Orion sẽ mang theo một lá cờ Mỹ cỡ nhỏ (33 x 20 cm) từng nhiều lần du hành vũ trụ. Lá cờ này đã bay trong chuyến bay đầu tiên của tàu con thoi năm 1981, chuyến bay cuối cùng của chương trình tàu con thoi vào tháng 7/2011, và cả nhiệm vụ Demo-2 – chuyến bay thử nghiệm chở người đầu tiên của tàu Crew Dragon do SpaceX phát triển.

Ngoài ra, một lá cờ Mỹ khác từng dự định được mang theo sứ mệnh Apollo 18 (sau đó bị hủy) cũng sẽ góp mặt trong Artemis 2.

Một trong những kỷ vật lâu đời nhất là mảnh vải muslin kích thước 3 x 3 cm lấy từ chiếc Wright Flyer nguyên bản – máy bay thực hiện chuyến bay có động cơ đầu tiên của anh em nhà Wright năm 1903. Những mảnh vải từ chiếc máy bay lịch sử này từng bay trên tàu con thoi Discovery năm 1985 và trên trực thăng Sao Hỏa Ingenuity – phương tiện đầu tiên bay trên một hành tinh khác.

Theo Giám đốc NASA Jared Isaacman, các hiện vật lịch sử bay cùng Artemis 2 thể hiện hành trình dài của nước Mỹ trong lĩnh vực thám hiểm và đổi mới công nghệ. Ông nhấn mạnh nhiệm vụ lần này kết nối những thành tựu ban đầu của ngành hàng không, các cột mốc quan trọng trong lịch sử du hành vũ trụ có người lái và mục tiêu chinh phục không gian sâu trong tương lai. Nhân dịp kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ, tàu Orion không chỉ đưa phi hành gia bay quanh Mặt Trăng mà còn đánh dấu bước tiến mới của lịch sử Mỹ ra ngoài Trái Đất.

Bên cạnh các kỷ vật hàng không vũ trụ, Artemis 2 còn mang theo những mẫu đất đặc biệt được lấy từ gốc của các “cây Mặt Trăng”. Đây là những cây mọc lên từ hạt giống từng bay quanh Mặt Trăng và trở về Trái Đất trong nhiệm vụ Artemis 1 cuối năm 2022. Cơ quan Vũ trụ Canada cũng gửi theo hạt giống, trong khi Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đóng góp thêm một số vật kỷ niệm.

Hiện NASA đang tiến hành hàng loạt thử nghiệm với tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) và tàu Orion trước khi phóng. Cuộc diễn tập đếm ngược có nạp nhiên liệu dự kiến diễn ra ngày 2/2. Thời điểm phóng sớm nhất được đặt vào ngày 6/2 nếu mọi điều kiện thuận lợi, với các cơ hội dự phòng kéo dài đến 11/2 và những khung thời gian bổ sung vào tháng 3 và tháng 4.