Sáng 22/2, trong tiết trời mưa kèm gió lạnh, hàng nghìn người vẫn tập trung về chợ Chuộng tại phường Đông Sơn (xã Đông Hoàng, huyện Đông Sơn cũ), tỉnh Thanh Hóa để tham gia nghi thức ném cà chua cầu may – hoạt động chỉ diễn ra một lần mỗi năm.

Chợ Chuộng, còn gọi là chợ Choảng, chợ Giải xui hay chợ Ân oán, họp trên bãi đất rộng khoảng 3.000 m2 ven sông Hoàng vào sáng mùng 6 Tết Nguyên đán và thường kéo dài đến quá trưa. Năm nay, do trùng ngày nghỉ cuối cùng, lượng người tham dự tăng mạnh, ước tính 5.000-6.000 người, cao hơn khoảng rưỡi so với năm trước.

Từ 8h sáng, tuyến đường ven sông đã chật kín người. Khu trung tâm bãi chợ phủ đỏ bởi cà chua vỡ. Nhiều nhóm thanh niên, học sinh, sinh viên mang theo túi cà chua, mặc áo mưa mỏng hoặc quần áo cũ để sẵn sàng “nhập cuộc”. Cà chua thường được bóp nhuyễn trước khi ném, tạo nên những vệt đỏ loang lổ trên áo quần, tóc tai.

Theo quan niệm dân gian, ai bị ném càng nhiều càng giải được xui rủi, gặp nhiều may mắn trong năm mới. Vì vậy, không ít bạn trẻ chủ động đứng giữa bãi đất để “hứng đạn” từ bốn phía.

Giá cà chua tại chợ dao động 25.000-35.000 đồng mỗi kg. Tiểu thương cho biết sức mua năm nay tăng nhờ lượng khách đông. Bên cạnh “vũ khí” chính là cà chua, chợ vẫn bày bán rau củ, bánh đa gấc, bánh cuốn và nhiều món ăn dân dã phục vụ khách tham quan.

Nhiều du khách từ các địa phương lân cận cũng tranh thủ đến trải nghiệm trong ngày nghỉ cuối. Có người chỉ đứng ngoài chụp ảnh, quay video, song không ít người mạnh dạn bước vào khu trung tâm để thử vận may. Trần Gia Huy (22 tuổi) cho biết đây là lần thứ hai tham gia và năm nào cũng “bị ném tơi tả” nhưng vẫn quay lại vì không khí đặc biệt.

Theo truyền thuyết, chợ Chuộng gắn với cuộc khởi nghĩa Lam Sơn của Lê Lợi. Tương truyền khi nghĩa quân bị quân Minh truy đuổi đến ven sông Hoàng, người dân đã mở chợ để che mắt địch, giúp nghĩa sĩ cải trang, giấu vũ khí trong rau củ và phản công khi có thời cơ. Tục ném cà chua ngày nay được xem như hình thức “đánh trận giả”, hòa quyện giữa yếu tố lịch sử và tín ngưỡng cầu may đầu năm.

Ngoài ném cà chua, trứng thối, du khách còn tham gia nhiều trò chơi dân gian như bịt mắt bắt vịt, ô ăn quan, giải cờ thế. Người dân đến chợ bằng xe máy, ôtô hoặc thuyền máy nhỏ; một cầu tre tạm cũng được bắc qua sông Hoàng để thuận tiện di chuyển.

Những năm gần đây, chính quyền tăng cường lực lượng đảm bảo an ninh, nhắc nhở người dân không ném vật cứng, tránh xô đẩy khi mặt đất trơn ướt. Đại diện địa phương cho biết đang hoàn thiện hồ sơ đề nghị công nhận chợ Chuộng là di sản văn hóa phi vật thể, hướng tới xây dựng sản phẩm du lịch đầu xuân gắn với trải nghiệm cộng đồng.