Sau nhiều ngày phát đi cảnh báo cứng rắn nhằm vào Iran, Tổng thống Donald Trump tuyên bố một “hạm đội lớn” do tàu sân bay USS Abraham Lincoln dẫn đầu đã tới Trung Đông và áp sát khu vực gần Iran. Ông cho biết quy mô lực lượng này thậm chí còn lớn hơn nhóm tàu từng được triển khai gần Venezuela trước đó.

Tàu sân bay USS Abraham Lincoln cùng nhóm tác chiến đã tiến vào khu vực thuộc quyền chỉ huy của Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) ở phía tây Ấn Độ Dương, giúp Mỹ có khả năng phản ứng nhanh nếu xảy ra xung đột với Iran.

Nhóm tác chiến này bao gồm các tàu khu trục lớp Arleigh Burke, được trang bị tên lửa hành trình Tomahawk có thể tấn công các mục tiêu sâu trong lãnh thổ Iran. Các tàu chiến đi kèm cũng sử dụng hệ thống tác chiến Aegis, tăng cường năng lực phòng không và phòng thủ trước tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình cùng các mối đe dọa trên không khác.

Theo các quan chức quân đội Mỹ trao đổi với báo New York Times, nếu nhận lệnh từ Nhà Trắng, tàu sân bay USS Abraham Lincoln có thể triển khai hoạt động tác chiến chỉ trong vòng một hoặc hai ngày. Truyền thông Mỹ nhận định vị trí mới của tàu sân bay cho phép Washington hỗ trợ nhanh chóng cho các chiến dịch tiềm tàng nhằm vào Iran.

Lầu Năm Góc cũng đã điều động thêm khoảng 10 máy bay tấn công F-15E tới khu vực để tăng cường năng lực không kích. Bên cạnh đó, Mỹ triển khai thêm các hệ thống phòng thủ tên lửa Patriot và THAAD nhằm bảo vệ lực lượng Mỹ và đồng minh trước nguy cơ Iran đáp trả bằng tên lửa tầm ngắn và tầm trung.

Báo New York Times cho biết các máy bay ném bom tầm xa đồn trú tại Mỹ đang được đặt trong tình trạng sẵn sàng cao. Lầu Năm Góc được cho là đã nâng mức cảnh giác từ khoảng hai tuần trước, sau khi Tổng thống Trump yêu cầu chuẩn bị các phương án đáp trả quân sự đối với Iran.

Trong bối cảnh căng thẳng gia tăng, các quan chức quốc phòng Mỹ cũng đẩy mạnh tham vấn với đồng minh trong khu vực. Theo New York Times, Đô đốc Brad Cooper, Tư lệnh CENTCOM, đã có chuyến công du tới Syria, Iraq và Israel để làm việc với các chỉ huy quân sự Mỹ và lực lượng đối tác.

Về phía Iran, các quan chức nước này cảnh báo bất kỳ cuộc tấn công nào của Mỹ cũng sẽ vấp phải phản ứng “nhanh chóng và toàn diện”. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Esmail Baghaei cho rằng hậu quả của một cuộc tấn công sẽ không chỉ giới hạn trong lãnh thổ Iran mà còn có thể gây bất ổn lan rộng trong khu vực.

Theo Hội đồng Quan hệ Đối ngoại (CFR), Mỹ duy trì ít nhất 19 căn cứ quân sự tại Trung Đông, trong đó có 8 căn cứ thường trực tại Bahrain, Ai Cập, Iraq, Jordan, Kuwait, Qatar, Ả rập Xê út và Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE). Tổng cộng có khoảng 40.000–50.000 binh sĩ Mỹ đồn trú tại khu vực.

Căn cứ Không quân Al Udeid tại Qatar là cơ sở lớn nhất của Mỹ ở Trung Đông, với khoảng 11.000 binh sĩ. Đây là sở chỉ huy tiền phương của CENTCOM, điều phối các chiến dịch không kích và hậu cần trong khu vực rộng lớn từ Iraq, Syria đến Nam Á. Qatar đã đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng tại đây, song từng tuyên bố không muốn căn cứ này được dùng để tấn công các nước trong khu vực.

Tại Bahrain, Căn cứ Hỗ trợ Hoạt động Hải quân là nơi đặt trụ sở Hạm đội 5 của Mỹ, lực lượng chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh hàng hải trên vùng biển rộng lớn bao gồm Vịnh Ba Tư, Biển Đỏ và một phần Ấn Độ Dương.

Kuwait hiện có gần 14.000 binh sĩ Mỹ, chủ yếu tại căn cứ Camp Arifjan – trung tâm hậu cần quan trọng của Mỹ tại Trung Đông. Ở UAE, Căn cứ Không quân Al Dhafra hỗ trợ các hoạt động trinh sát và không chiến, với sự hiện diện của tiêm kích F-22 và máy bay không người lái. Cảng Jebel Ali tại UAE cũng là đầu mối hậu cần lớn cho Hải quân Mỹ.

Tại Iraq, các căn cứ như Erbil (Harir), Camp Taji và Abu Ghraib hỗ trợ hoạt động không quân và cố vấn quân sự. Những cơ sở này được đánh giá dễ tổn thương do nằm gần khu vực có các nhóm vũ trang được cho là thân Iran hoạt động.