Khi những cơn gió se lạnh hiếm hoi của mùa đông phương Nam len lỏi qua từng con phố, Sài Gòn lại khoác lên mình vẻ rực rỡ và nhộn nhịp đặc trưng của những ngày cuối năm. Với những tín đồ ẩm thực, đây là thời điểm "vàng" để thực hiện một chuyến hành trình khám phá những ngõ ngách đậm đà hương vị của thành phố không ngủ này. Sài Gòn không tự đóng khung mình trong một bản sắc duy nhất; thay vào đó, nó là một chiếc "nồi lẩu thập cẩm" khổng lồ, nơi món ăn của mọi vùng miền từ Bắc chí Nam đều tìm thấy chỗ đứng và biến tấu để chiều lòng thực khách.

Theo thống kê từ Sở Du lịch TP.HCM, du lịch ẩm thực hiện chiếm khoảng 35% tổng doanh thu dịch vụ của ngành du lịch thành phố trong năm 2025. Sự bùng nổ của các ứng dụng đánh giá và xu hướng "food tour" đã biến những xe đẩy lề đường trở thành những điểm đến mang tính biểu tượng. Để "quét sạch" Sài Gòn trong những ngày cuối năm, du khách không thể bỏ qua 5 khu phố ăn đêm trứ danh: Phố ẩm thực Hồ Thị Kỷ (Quận 10) với thiên đường đồ ăn vặt; khu Phan Xích Long (Phú Nhuận) - "thủ phủ" của các thương hiệu ẩm thực hiện đại; phố sủi cảo Hà Tôn Quyền (Quận 11); khu ăn vặt Nguyễn Thượng Hiền (Quận 3) và chợ đêm Hạnh Thông Tây (Gò Vấp).

Dẫn đầu danh sách 5 món ăn nhất định phải thử chính là Cơm tấm. Không chỉ là bữa sáng, cơm tấm Sài Gòn là một thực thể sống động có thể thưởng thức vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày. Một đĩa cơm tấm chuẩn vị cuối năm phải có sự kết hợp của sườn nướng mật ong thơm nức, bì thính dai giòn, chả trứng béo ngậy và đặc biệt là bát nước mắm kẹo - thứ "linh hồn" gắn kết mọi nguyên liệu. Chuyên gia văn hóa ẩm thực Lê Tân chia sẻ: "Cơm tấm Sài Gòn chính là biểu tượng của sự bình đẳng văn hóa, từ quán vỉa hè đến nhà hàng cao cấp, hương vị ấy vẫn giữ nguyên sức hút mãnh liệt".

Món ăn thứ hai mang đậm dấu ấn giao thoa là Hủ tiếu Nam Vang. Dù có nguồn gốc từ Campuchia và do người Hoa chế biến, nhưng khi đến Sài Gòn, món ăn này đã được "Việt hóa" bằng nước dùng ninh từ xương ống và mực khô, tạo nên vị thanh ngọt đặc trưng. Một bát hủ tiếu đầy đủ với tôm, gan, thịt băm và trứng cút, ăn kèm cùng rau tần ô và hẹ tươi sẽ là lựa chọn hoàn hảo để ấm bụng trong những đêm dạo phố cuối năm.

Tiếp theo, không thể không nhắc đến Bánh mì Sài Gòn – món ăn đã được vinh danh trên bản đồ ẩm thực thế giới. Những ngày cuối năm 2025, du khách có xu hướng tìm về những tiệm bánh mì truyền thống có tuổi đời trên nửa thế kỷ. Sự hấp dẫn nằm ở lớp vỏ giòn rụm, phần ruột mềm thơm quyện cùng bơ xanh, pate gan gà béo ngậy và đồ chua giải ngấy. Đây là món ăn đại diện cho sự nhanh nhẹn, năng động nhưng cũng đầy tinh tế của người dân thành phố này.

Món ăn thứ tư là Phá lấu - một nét đặc trưng của văn hóa ẩm thực người Hoa đã bám rễ sâu sắc vào đời sống Sài Gòn. Những chén phá lấu bò đỏ âu, thơm mùi nước cốt dừa và ngũ vị hương, ăn kèm bánh mì giòn hoặc mì gói là hình ảnh quen thuộc tại các cổng trường học hay khu chợ cũ. Vị béo của nước dùng xen lẫn vị chua cay của mắm tắc tạo nên một sức hút khó cưỡng, nhất là khi ngồi bệt trên những chiếc ghế nhựa ven đường, tận hưởng không khí nhộn nhịp của phố thị.

Cuối cùng, để kết thúc hành trình bằng một nốt trầm ngọt ngào, các loại Chè Nam Bộ chính là sự lựa chọn tuyệt vời. Từ chè thái, chè thưng đến chè đậu ván, mỗi món đều mang vị ngọt thanh từ đường phèn và béo ngậy từ cốt dừa nguyên chất. Giữa cái nhộn nhịp của mùa lễ hội, ngồi lại bên một ly chè mát lạnh hay một bát chè nóng, thực khách như tìm thấy một khoảng lặng bình yên trước khi bước sang năm mới.

Hành trình "quét sạch" ẩm thực Sài Gòn cuối năm không chỉ là việc lấp đầy dạ dày bằng những món ngon, mà còn là cách để cảm nhận nhịp đập của một thành phố hiếu khách và tràn đầy năng lượng. Sài Gòn luôn mở lòng đón nhận tất cả, và ẩm thực chính là chiếc chìa khóa đầu tiên để mở ra cánh cửa tâm hồn của vùng đất này./.