Tại vòng 28 Ngoại hạng Anh, Manchester United đánh bại Crystal Palace 2-1 trên sân Old Trafford tối 1/3. Kết quả này giúp HLV Michael Carrick nối dài chuỗi trận thăng hoa kể từ khi trở lại dẫn dắt đội bóng.

Man Utd gặp bất lợi khi bị dẫn 0-1 ngay từ hiệp một – tình huống hiếm hoi dưới thời Carrick. Tuy nhiên, trong giờ nghỉ, nhà cầm quân 44 tuổi nhấn mạnh đây chính là thử thách ông chờ đợi, yêu cầu các học trò tìm cách xoay chuyển cục diện. Bước ngoặt đến với quả phạt đền thành công của Bruno Fernandes và pha lập công của Benjamin Sesko, qua đó hoàn tất màn lội ngược dòng.

Bên kia chiến tuyến, HLV Oliver Glasner cho rằng đội khách chịu bất lợi từ “đặc ân Old Trafford”, đặc biệt là tấm thẻ đỏ của Maxence Lacroix và quả phạt đền ngay sau đó. Dù vậy, kết quả chung cuộc vẫn thuộc về đội chủ nhà.

Ba điểm giúp Man Utd vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng – thứ hạng cao nhất của họ kể từ cuối mùa 2022-2023 dưới thời Erik ten Hag. Cơ hội dự Champions League mùa tới vì thế trở nên rõ ràng hơn.

Trước trận, cựu danh thủ Gary Neville nhận định Carrick là “ứng viên số một” cho chiếc ghế chính thức. Quan điểm này đáng chú ý bởi hồi tháng 1, chính Neville từng cho rằng Carrick không nên được bổ nhiệm lâu dài “ngay cả khi thắng mọi trận”.

Tính cả giai đoạn tạm quyền sau khi Ole Gunnar Solskjaer rời ghế năm 2021, Carrick giành 23 điểm sau 9 trận – cân bằng kỷ lục khởi đầu tốt nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Trước đó, thành tích này thuộc về Ange Postecoglou, dù HLV người Australia sau đó sa sút tại Tottenham.

Dẫu vậy, ban lãnh đạo Man Utd có thể vẫn thận trọng. Bài học từ chính giai đoạn Solskjaer khởi đầu bùng nổ rồi hụt hơi sau khi ký hợp đồng chính thức vẫn còn nguyên giá trị.

Theo BBC Sport, trong bối cảnh Thomas Tuchel gia hạn với tuyển Anh và Carlo Ancelotti chuẩn bị cam kết tương lai với Brazil, nếu Carrick đưa Man Utd trở lại Champions League, việc không trao ghế chính thức cho ông có thể trở thành một canh bạc rủi ro.

Ngoài Carrick, Man Utd được cho là để mắt tới Glasner hoặc Roberto De Zerbi. Tuy nhiên, theo nhà báo Simon Stone, lựa chọn những phương án này có thể mạo hiểm hơn so với việc tiếp tục đặt niềm tin vào Carrick – người đang lèo lái đội bóng bằng sự điềm tĩnh và gắn kết với người hâm mộ.

Bản thân Carrick vẫn giữ thái độ khiêm nhường, thường nhấn mạnh “chúng tôi” thay vì “tôi”. Tuy vậy, ông thừa nhận việc được khán giả Old Trafford hát vang tên mình mang lại cảm xúc đặc biệt. Những kết quả tích cực đang khiến câu hỏi về tương lai của ông ngày càng nóng bỏng, và áp lực dành cho thượng tầng Man Utd vì thế cũng không ngừng gia tăng.