Ở vòng 28 Ngoại hạng Anh, Arsenal đánh bại Chelsea 2-1 trên sân Emirates. Trận đấu không chứng kiến thế trận áp đảo từ đội chủ nhà, nhưng hai tình huống phạt góc được tổ chức bài bản đã quyết định cục diện.

Bàn mở tỷ số đến từ pha treo bóng của Bukayo Saka về cột hai để Gabriel Magalhaes đánh đầu chuyền vào trong, tạo điều kiện cho William Saliba lập công. Ở bàn còn lại, Jurrien Timber bật cao đón đường chuyền của Declan Rice, ấn định chiến thắng. Cả hai pha lập công đều xuất phát từ phạt góc – kịch bản quen thuộc của Arsenal mùa này.

Thống kê cho thấy Arsenal đã ghi 16 bàn từ phạt góc tại Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026, nhiều nhất giải và cân bằng kỷ lục một mùa. Trước đó, chỉ Oldham (1992-1993), West Brom (2016-2017) và chính Arsenal (2023-2024) đạt mốc này. Đáng chú ý, chín lần họ ghi bàn quyết định trận đấu từ phạt góc và cũng chín lần mở tỷ số theo cách tương tự – những con số cao nhất lịch sử giải trong một mùa.

Sau trận, cựu tiền đạo Chris Sutton trên Radio 5 Live cho rằng nếu vô địch theo cách này, Arsenal có thể bị xem là “nhà vô địch xấu xí”. Trong khi đó, trên Sky Sports, cựu đội trưởng Patrick Vieira nhận định đội đầu bảng được kỳ vọng nhiều hơn, nhất là khi họ đang dẫn đầu giải quốc nội và đạt thành tích hoàn hảo tại Champions League.

HLV Mikel Arteta phản bác quan điểm này, cho rằng mỗi trận đòi hỏi cách tiếp cận khác nhau và những chi tiết nhỏ trong vòng cấm mới mang tính quyết định. Ông nhấn mạnh lối chơi của Arsenal không “xấu xí”, mà là phương án phù hợp để giành chiến thắng trước một đối thủ giàu tính chiến thuật như Chelsea.

Arteta cũng cho biết đội bóng không chỉ dựa vào bóng chết, khi những tuần trước họ ghi bàn từ bóng sống. Tuy nhiên, trước Chelsea, phạt góc lại là giải pháp hiệu quả nhất.

Việc đầu tư cho các tình huống cố định được Arteta chú trọng từ nhiều năm trước. Mùa này, Arsenal có HLV chuyên trách bóng chết là Nicolas Jover. Dưới sự tổ chức của Jover, các pha phạt góc của Arsenal có cấu trúc rõ ràng: cầu thủ tập trung ở cột xa, di chuyển đồng loạt khi bóng rời chân người đá và tìm kiếm điểm chạm đầu tiên trước thủ môn lẫn hậu vệ đối phương.

Trung vệ Gabriel đóng vai trò then chốt trong hệ thống này. Anh đã tham gia trực tiếp vào 25 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh (20 bàn, 5 kiến tạo), trở thành trung vệ Arsenal đóng góp nhiều nhất lịch sử giải.

Hiện Arsenal đang hơn Manchester City năm điểm, dù đá nhiều hơn một trận, và còn chín vòng phía trước. Họ cũng toàn thắng tại Champions League, vào chung kết Cup Liên đoàn và góp mặt ở vòng 5 Cup FA. Lịch thi đấu dày đặc càng khiến việc tối ưu hóa bóng chết trở thành yếu tố quan trọng trong cuộc đua danh hiệu.

Toàn giải đã có 138 bàn từ phạt góc sau 281 trận, vượt tổng số 135 bàn của cả mùa trước, cho thấy xu hướng khai thác bóng chết ngày càng rõ nét. Như cựu tiền vệ Leon Osman nhận định, bóng đá trước hết là hiệu quả trong hai vòng cấm. Với Arsenal, miễn là ba điểm được đảm bảo, những tranh luận về “vẻ đẹp” có lẽ không phải ưu tiên hàng đầu.