Công nghiệp chế biến, chế tạo hiện là ngành sản xuất chủ lực trong sản xuất công nghiệp của tỉnh Thanh Hóa. Trong 5 năm qua, thu ngân sách từ ngành chế biến chế tạo chiếm tỷ lệ gần 50% tổng số thu từ lĩnh vực công nghiệp. Việc thu hút, phát triển doanh nghiệp chế biến, chế tạo được tỉnh Thanh Hóa quan tâm, chú trọng. Các doanh nghiệp đầu tư vào lĩnh vực này đều được hưởng ưu đãi cơ chế, chính sách từ thuế, đất.

Quy hoạch tỉnh Thanh Hóa giai đoạn 2021 - 2030, tầm nhìn đến năm 2045 đã được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt. Thanh Hóa phấn đấu đến năm 2030 sẽ trở thành tỉnh công nghiệp hiện đại. Trong lộ trình phát triển này, tỉnh được hoạch định lấy công nghiệp năng lượng và chế biến, chế tạo là đột phá. Trước mắt, mục tiêu đến năm 2025, công nghiệp chế biến, chế tạo chiếm 88,7% giá trị gia tăng công nghiệp của cả tỉnh.

Hiện nay, tỉnh đang xây dựng cơ chế, chính sách để thu hút và mở rộng quy mô sản xuất các ngành công nghiệp có thế mạnh, đưa Thanh Hóa trở thành một trong những trung tâm lớn của vùng Bắc Trung bộ và cả nước về công nghiệp nặng, trọng tâm là phát triển công nghiệp chế biến, chế tạo.