Theo cơ quan chức năng, ca nô gặp nạn đã tông trúng cồn cát ở biển Cửa Đại nên mắc cạn, sau đó bị sóng lớn đánh lật úp. Mui tàu bị úp ngược xuống nước.

Do loại tàu này thiết kế kín nên nhiều phụ nữ và trẻ em không thoát ra được. Ông Nguyễn Văn Sơn - Chủ tịch TP. Hội An cho biết, khi tàu gặp nạn, trên tàu có 39 người đều mang áo phao nên khi tàu lật úp mọi người đều nổi, nhưng những người mắc kẹt bên trong khó thoát ra.

Được biết, cano chở 39 người, là du khách từ tỉnh Bình Dương và TP Hà Nội trong đoàn tham quan đảo Cù Lao Chàm.