Theo nguồn tin, ông Zinichev thiệt mạng khi cứu một người quay phim bị ngã khi quay một video huấn luyện của Bộ Tình trạng Khẩn cấp. Ông đã cố giữ một thành viên trong đoàn làm phim bị trượt chân khỏi vách đá. Người quay phim cũng thiệt mạng trong vụ tai nạn.

Bộ trưởng Zinichev bắt đầu sự nghiệp là một nhân viên Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô (KGB) vào cuối những năm 1980 và sau đó tiếp tục phục vụ trong Cơ quan An ninh Liên bang (FSB).

Ông Zinichev cũng từng là thành viên trong đội cận vệ của Tổng thống Putin và là trợ lý thân cận từ năm 2006-2015.