Theo điều tra, tháng 5/1996, Trương Văn Thái và vợ là bà Lê Thị Phượng (sinh năm 1965) xảy ra mâu thuẫn, xô xát với nhau. Trong lúc xô xát, Thái lấy một sợi dây thừng choàng qua cổ bà Phượng, dùng hai tay siết mạnh khiến bà Phượng tử vong. Thái bỏ trốn khỏi địa phương.

Công an tỉnh Thanh Hóa đã khởi tố vụ án, khởi tố bị can, truy nã Trương Văn Thái về hành vi "giết người".

Ngày 25/12/2022, Công an tỉnh Thanh Hóa đã bắt được Trương Văn Thái, khi người này đang lẩn trốn tại xã Ia Phìn, huyện Chư Prông, tỉnh Gia Lai.