Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) thông báo toàn bộ 16 đội tuyển vừa tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia sẽ được trao suất dự nội dung bóng đá nam tại Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 20 (Asiad 20). Sự kiện thể thao này diễn ra từ ngày 19/9 đến 4/10 tại Aichi, Nhật Bản.

Quyết định được đưa ra sau sự thống nhất giữa Hội đồng Olympic châu Á (OCA) và AFC, theo đó giải đấu bóng đá nam Asiad 2026 sẽ có 16 đội, đúng bằng số đội góp mặt tại VCK U23 châu Á 2026. Độ tuổi áp dụng cho nội dung này vẫn là U23.

Với quy định trên, U23 Việt Nam nghiễm nhiên giành quyền tham dự Asiad 20. Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) trước đó đã thống nhất phương án cử đội U21 tham dự đại hội, nhằm tạo điều kiện chuẩn bị lực lượng cho các mục tiêu dài hạn như U23 châu Á 2028 và Olympic Los Angeles sau đó hai năm.

Trong số các cầu thủ từng cùng U23 Việt Nam giành hạng ba châu Á, có 5 gương mặt vẫn đủ tuổi dự Asiad 20, gồm thủ môn Cao Văn Bình (21 tuổi), Phạm Đình Hải (20 tuổi), tiền vệ Lê Văn Thuận (20 tuổi), Nguyễn Công Phương (20 tuổi) và tiền đạo Nguyễn Lê Phát (19 tuổi). Những cầu thủ này được kỳ vọng sẽ đóng vai trò nòng cốt trong đội hình U21 Việt Nam tại Nhật Bản.

Ở khu vực Đông Nam Á, ngoài Việt Nam còn có Thái Lan giành suất dự Asiad nhờ từng góp mặt tại VCK U23 châu Á 2026, dù đội bóng xứ Chùa Vàng dừng bước ngay từ vòng bảng.

Đối với bóng đá nữ, Asiad 20 sẽ có 12 đội tham dự. Đây là các đội chuẩn bị góp mặt tại vòng chung kết giải bóng đá nữ vô địch châu Á 2026 diễn ra vào tháng 3 tới. Đội tuyển nữ Việt Nam là một trong hai đại diện Đông Nam Á có suất dự đại hội tại Nhật Bản, cùng với Philippines.