Trong bài phân tích trước trận, AFC mô tả cuộc chạm trán giữa U23 Việt Nam và U23 UAE như một trận đấu của hai trường phái đối lập. Một bên là U23 Việt Nam của HLV Kim Sang-sik, thăng hoa nhờ tính kỷ luật, tổ chức chặt chẽ và hiệu quả trong tấn công; bên kia là U23 UAE, đại diện Tây Á sở hữu nền tảng thể lực, sức mạnh vượt trội cùng niềm tin rằng thời khắc lịch sử đã đến.

U23 Việt Nam tiến vào tứ kết với tư cách đội nhất bảng A, trong khi U23 UAE phải nỗ lực đến lượt trận cuối cùng mới giành vé đi tiếp với vị trí nhì bảng B sau cuộc cạnh tranh quyết liệt cùng Syria. Điều này phần nào cho thấy sự khác biệt về hành trình của hai đội trước khi bước vào vòng knock-out.

Phát biểu trước trận đấu, HLV Kim Sang-sik thừa nhận U23 UAE có ưu thế về thể hình và thể lực, song ông khẳng định U23 Việt Nam nhỉnh hơn về khả năng tổ chức lối chơi và kỹ thuật cá nhân. Thực tế trên sân ở vòng bảng đã phản ánh rõ điều đó. U23 Việt Nam chỉ tung ra 28 cú dứt điểm, thuộc nhóm thấp nhất giải, nhưng ghi được 5 bàn thắng, đạt tỷ lệ chuyển hóa cơ hội lên tới 17,9% – cao nhất VCK U23 châu Á 2026 tính đến thời điểm hiện tại.

AFC cũng đặc biệt ấn tượng với sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự của “Những chiến binh sao vàng”. Sau vòng bảng, U23 Việt Nam chỉ để lọt lưới một bàn, thành tích tốt nhất của đội tuyển tại các vòng bảng trong lịch sử tham dự giải đấu. Trung vệ Nguyễn Hiểu Minh nổi lên như chốt chặn đáng tin cậy với 10 pha cản phá cú sút của đối phương, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào ở giai đoạn này trong bốn kỳ U23 châu Á gần nhất.

Ở chiều ngược lại, U23 UAE bước vào tứ kết với hình ảnh của một đội bóng sẵn sàng nhường quyền kiểm soát bóng để chờ cơ hội phản công. Đại diện Tây Á chỉ kiểm soát bóng trung bình 38,8%, thấp thứ hai giải đấu, cho thấy lối chơi thiên về phòng ngự – phản công rõ rệt. Điểm tựa lớn nhất của họ đến từ sức mạnh thể chất, với nhiều cầu thủ gốc Phi và Brazil trong đội hình. Nổi bật là hậu vệ trái Richard Akonnor, người đã thắng tới 30 pha tranh chấp bóng bổng tại vòng bảng.

HLV Marcelo Broli tin rằng phong độ cùng khát khao viết lại lịch sử sẽ giúp U23 UAE vượt qua thử thách mang tên Việt Nam. Trước đó, đội bóng Tây Á từng ba lần vào tứ kết U23 châu Á nhưng chưa một lần giành quyền vào bán kết.

Về phía U23 Việt Nam, động lực phá “dớp” lịch sử cũng không hề kém cạnh. Với sự trở lại của bộ đôi tiền đạo Nguyễn Đình Bắc và Lê Văn Thuận sau chấn thương, thầy trò HLV Kim Sang-sik hướng đến mục tiêu lần đầu đánh bại U23 UAE, qua đó lần thứ hai góp mặt ở bán kết VCK U23 châu Á, tiếp tục viết nên một cột mốc mới cho bóng đá trẻ Việt Nam./.