Thanh Hóa vốn nổi tiếng với biển, rừng, núi, đồng bằng, di sản văn hóa thế giới, hệ thống đền đài, lễ hội và vị trí chiến lược trên trục giao thông quốc gia. Những năm gần đây, tỉnh đã chuyển mình từ tiềm năng sang hiện thực hóa sức bật du lịch nhờ quy hoạch, đầu tư hạ tầng và thu hút nhà đầu tư chiến lược.

Bản đồ du lịch xứ Thanh đang được “vẽ lại” với các điểm đến mới như Hải Tiến, Hải Hòa, Nghi Sơn, Pù Luông, Bến En, Am Tiên, Linh Trường, Hà Long… nhằm mở rộng không gian du lịch, đa dạng hóa sản phẩm, kéo dài mùa du lịch và hướng tới nhóm khách chi tiêu cao.

Thanh Hóa sở hữu lợi thế về tài nguyên thiên nhiên và văn hóa hiếm nơi nào sánh kịp: dải bờ biển dài, rừng nguyên sinh, các di tích lịch sử, lễ hội, làng nghề và bản sắc văn hóa dân tộc phong phú. Sự cộng hưởng giữa thiên nhiên và văn hóa cho phép phát triển đa dạng loại hình du lịch: nghỉ dưỡng biển, du lịch di sản, tâm linh, sinh thái cộng đồng, nghỉ dưỡng khoáng nóng, giải trí cao cấp.

Hạ tầng là điểm nổi bật trong giai đoạn 2021–2025. Số lượng cơ sở lưu trú tăng từ 500 lên 1.450 cơ sở, số buồng từ 11.100 lên 50.500, cùng 116 khách sạn từ 1–5 sao được công nhận, tạo điều kiện phục vụ khách trung, cao cấp, MICE và quốc tế. Các dự án quy mô lớn như Melia Vinpearl, Central, FLC Sầm Sơn, Dragon Style, resort Vạn Chài… không chỉ bổ sung phòng nghỉ mà còn nâng chuẩn dịch vụ, định vị thương hiệu du lịch Thanh Hóa.

Bên cạnh lưu trú, dòng vốn đầu tư và hạ tầng kết nối đóng vai trò quyết định. Giai đoạn 2021–2025, tỉnh có 75 dự án du lịch, tổng vốn đăng ký hơn 18.600 tỉ đồng; 39 dự án hạ tầng đã được triển khai, nâng tổng số dự án lên 70. Những tuyến đường ven biển, trục cảnh quan lễ hội, sân bay Thọ Xuân, cảng biển và mạng lưới quốc lộ kết nối liên vùng giúp rút ngắn khoảng cách giữa các điểm đến, nâng cao giá trị khai thác du lịch.

Thanh Hóa đang hình thành các hệ sinh thái điểm đến đồng bộ, kết hợp nghỉ dưỡng, giải trí, văn hóa, chăm sóc sức khỏe và thể thao trong cùng không gian. Mục tiêu đến năm 2030 là đón 21,5 triệu lượt khách, trong đó 1,6 triệu lượt quốc tế; tổng thu du lịch đạt 94.200 tỉ đồng, tốc độ tăng trưởng bình quân 5,7%/năm.

Giai đoạn 2026–2030, tỉnh dự kiến kêu gọi các dự án quy mô lớn: khu sinh thái hồ Khe Nhòi, đảo Hòn Mê, hồ Khe Lau, công viên chuyên đề Khu kinh tế Nghi Sơn, khu sinh thái hồ Yên Mỹ, khu nghỉ dưỡng Bến En… Các dự án này không chỉ khai thác du lịch mà còn tái định hình vị thế Thanh Hóa trên bản đồ du lịch quốc gia.

Thanh Hóa đang từ vùng đất giàu tiềm năng trở thành trung tâm du lịch hiện đại, đa điểm đến, nơi hội tụ thiên nhiên, văn hóa và trải nghiệm đa dạng, mở ra cơ hội cạnh tranh và phát triển bền vững trong tương lai.