Sau chiến thắng ấn tượng ở trận ra quân trước U23 Jordan, thầy trò HLV Kim Sang-sik đang nắm lợi thế lớn tại bảng đấu với 3 điểm trọn vẹn. Tuy nhiên, thử thách thực sự sẽ đến ở lượt trận thứ hai, diễn ra lúc 21h ngày 9/1, khi U23 Việt Nam đối đầu U23 Kyrgyzstan.

Hàng công của U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ gặp không ít khó khăn trước hàng phòng ngự được đánh giá rất chắc chắn của đối thủ. Những pha phối hợp nhỏ ở trung lộ – vốn là điểm mạnh của đội bóng áo đỏ – có thể bị hạn chế trước các cầu thủ Kyrgyzstan có thể hình cao lớn, sải chân dài và khả năng va chạm tốt. Điều này đòi hỏi U23 Việt Nam phải có những phương án tấn công đa dạng và sắc sảo hơn.

Đáng chú ý, U23 Kyrgyzstan sở hữu thủ môn Nurlanbekov cao tới 1,91 m, với sải tay dài và khả năng phản xạ tốt. Thủ thành này đang là chốt chặn đáng tin cậy nhất của đội bóng Trung Á. Ở trận ra quân gặp U23 Saudi Arabia, Nurlanbekov từng cản phá thành công một quả phạt đền, suýt giúp đội nhà tạo nên bất ngờ lớn.

Trước mặt U23 Việt Nam còn là trung vệ Khristiyan Brauzman, cầu thủ cao 1,90 m và có giá trị chuyển nhượng cao nhất đội hình U23 Kyrgyzstan với mức định giá 450.000 euro theo Transfermarkt. Brauzman được đánh giá là một trong những trung vệ hàng đầu bảng đấu. Sự kết hợp giữa thủ môn Nurlanbekov và Brauzman khiến những tình huống cố định, đặc biệt là các pha phạt góc – vũ khí lợi hại của U23 Việt Nam – trở nên kém hiệu quả hơn khi đối đầu với đối thủ kiểm soát không gian tốt.

U23 Kyrgyzstan vốn nổi tiếng với lối chơi áp sát nhanh, mạnh mẽ và khả năng tranh chấp tay đôi quyết liệt. Sau thất bại ở trận mở màn, đội bóng Trung Á rơi vào thế không còn đường lui và cuộc đối đầu với U23 Việt Nam chẳng khác nào một “trận chung kết sớm”. Trong hoàn cảnh bị dồn vào thế chân tường, yếu tố tinh thần và sự liều lĩnh của U23 Kyrgyzstan là điều không thể xem thường.

Quyết tâm giành trọn 3 điểm để nuôi hy vọng đi tiếp sẽ khiến các cầu thủ Kyrgyzstan thi đấu với cường độ cao, qua đó tạo áp lực đáng kể lên hàng phòng ngự của U23 Việt Nam.

Đây là lần đầu tiên U23 Việt Nam và U23 Kyrgyzstan gặp nhau tại VCK U23 châu Á. Xét về đối đầu, hai đội không quá chênh lệch. Tại Asiad 2014, Việt Nam từng thắng Kyrgyzstan 1-0, nhưng đến trận giao hữu năm 2023, U23 Kyrgyzstan đã giành chiến thắng với tỷ số tương tự.

Thống kê trong quá khứ cũng không hoàn toàn ủng hộ U23 Việt Nam. Tại các kỳ VCK U23 châu Á trước đây, đội bóng áo đỏ từng hai lần chạm trán các đại diện Trung Á và đều thất bại trước U23 Uzbekistan. Dù Kyrgyzstan không được đánh giá cao bằng Uzbekistan, nhưng các đội bóng Trung Á luôn là “ẩn số” khó chịu nhờ thể lực sung mãn, kỷ luật chiến thuật và lối chơi phòng ngự phản công rõ nét.

Thực tế cho thấy, U23 Kyrgyzstan không phải đối thủ yếu như nhiều người lầm tưởng. Ở vòng loại, họ đứng đầu bảng, xếp trên cả U23 Uzbekistan sau các chiến thắng trước Palestine (2-1), Sri Lanka (6-0) và trận hòa 2-2 với Uzbekistan.

Trong trận ra quân gặp đội chủ nhà U23 Saudi Arabia, Kyrgyzstan thi đấu kiên cường dù phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian, cho thấy khả năng phòng ngự rất đáng nể.

Dù đang nắm nhiều lợi thế, U23 Việt Nam vẫn cần nhập cuộc với sự thận trọng tối đa trước một đối thủ giàu thể lực và khát điểm. Tuy nhiên, với tinh thần hưng phấn và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn có cơ sở để hướng tới một kết quả tích cực.