Mùa giải Champions League năm nay chứng kiến tới sáu đội bóng Anh góp mặt ở vòng 1/16, gồm Arsenal, Newcastle United, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea và Manchester City. Tuy nhiên, kết quả lượt đi cho thấy các đại diện Premier League không hề chiếm ưu thế trước những đối thủ châu Âu.

Sau loạt trận diễn ra giữa tuần, chỉ có Arsenal và Newcastle United tránh được thất bại khi lần lượt hòa Bayer Leverkusen và Barcelona. Hai đội vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu giành kết quả thuận lợi ở trận lượt về.

Trong khi đó, bốn đại diện còn lại của bóng đá Anh đều nhận thất bại khi phải thi đấu trên sân khách. Liverpool để thua Galatasaray 0-1. Tottenham Hotspur và Chelsea cùng nhận thất bại đậm 2-5 trước Atletico Madrid và Paris Saint-Germain. Manchester City cũng thua 0-3 trước Real Madrid tại sân Santiago Bernabeu.

Dù cơ hội lật ngược tình thế vẫn còn, các đội bóng Anh cần thể hiện bản lĩnh lớn nếu muốn đảo ngược những kết quả bất lợi ở trận lượt về.

Cựu thủ môn tuyển Anh Paul Robinson cho rằng sức mạnh của các câu lạc bộ Premier League phần nào bị truyền thông thổi phồng. Theo ông, việc không đội bóng Anh nào giành chiến thắng ở lượt đi cho thấy Champions League luôn là sân chơi khắc nghiệt.

Những màn trình diễn thiếu thuyết phục này cũng gợi nhớ đến nhiều mùa giải trước, khi các đội bóng Anh thường gặp khó khăn tại giai đoạn knock-out của Champions League.

Một trong những nguyên nhân được nhắc đến là vấn đề thể lực. Premier League từ lâu được xem là giải đấu có cường độ thi đấu cao nhất châu Âu, khiến các cầu thủ phải ra sân với mật độ dày đặc khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.

Ở giải quốc nội, Arsenal và Manchester City đang cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch. Newcastle, Chelsea và Liverpool phải chạy đua cho suất dự Champions League mùa sau, trong khi Tottenham Hotspur thậm chí còn phải vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng.

Bên cạnh đó, nhiều đội bóng Anh còn phải tham dự các trận đấu tại FA Cup. Đáng chú ý, Chelsea phải thi đấu đủ 120 phút trước đội bóng hạng dưới Wrexham.

Trái lại, một số đối thủ tại Champions League lại có lịch thi đấu thuận lợi hơn. Chẳng hạn, Paris Saint-Germain được nghỉ trận gặp Nantes, còn Bayern Munich được dời lịch thi đấu sang tối thứ Sáu để có thêm thời gian chuẩn bị.

Lịch thi đấu dày đặc khiến nhiều đội bóng Anh bộc lộ dấu hiệu mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần, thể hiện qua những sai lầm phòng ngự và việc để thủng lưới liên tiếp trong thời gian ngắn.

Ngoài yếu tố lịch thi đấu, tính cạnh tranh khốc liệt của Premier League cũng khiến các đội khó duy trì phong độ ổn định. Ngay cả những đội đang ở nhóm cuối bảng cũng có thể tạo ra bất ngờ.

Ví dụ, Wolverhampton Wanderers – một trong những đội có thành tích không tốt mùa này – vẫn giành được 4 điểm trước Arsenal và Liverpool chỉ trong hai tuần.

Các kết quả như Liverpool thua Bournemouth, Tottenham hòa Burnley hay Newcastle United thất bại trước Aston Villa cho thấy Premier League là giải đấu mà các đội bóng lớn hiếm khi có những trận đấu dễ dàng.

Ở vòng bảng Champions League mùa này, các đội bóng Anh từng thể hiện phong độ ấn tượng khi có tới năm câu lạc bộ nằm trong nhóm tám đội dẫn đầu. Điều đó khiến nhiều người tin rằng bóng đá Anh có thể thống trị các giải đấu châu lục.

Tuy nhiên, thực tế thống kê lại cho thấy điều ngược lại.

Kể từ năm 2014, các đội bóng Anh gồm Chelsea, Liverpool và Manchester City chỉ giành tổng cộng ba chức vô địch Champions League. Trong cùng khoảng thời gian, riêng Real Madrid đã đăng quang tới sáu lần.

Tại UEFA Europa League, các câu lạc bộ Tây Ban Nha cũng chiếm ưu thế rõ rệt khi giành bảy chức vô địch từ năm 2014, trong đó Sevilla đóng góp tới năm danh hiệu.

Theo HLV Mikel Arteta của Arsenal, Champions League luôn là giải đấu cực kỳ khó khăn, đặc biệt khi phải thi đấu trên sân khách.

Trong khi đó, HLV Pep Guardiola của Manchester City thừa nhận cơ hội đi tiếp của đội bóng là “rất xa vời” sau thất bại trước Real Madrid. Ông nói trong buổi họp báo sau trận: “Cơ hội để chúng tôi đi tiếp là không nhiều, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng”.

Theo thống kê của Opta, sau loạt trận lượt đi, khả năng cả sáu đại diện Premier League cùng góp mặt ở tứ kết đã giảm đáng kể. Nếu tất cả các đội bóng Anh đều bị loại ở lượt về vào tuần tới, điều đó cũng sẽ không phải là bất ngờ lớn.