Tâm điểm trận đấu ngày 15/2 giữa Grimsby Town và Wolves không nằm ở chuyên môn mà ở chất lượng mặt sân Blundell Park. Nhiều khu vực bị bùn đất và nước đọng xâm chiếm nghiêm trọng, đặc biệt hai vòng cấm gần như biến thành “ao bùn”, ảnh hưởng lớn tới cả khâu tấn công lẫn phòng ngự.

Dọc hai đường biên, nhân viên sân liên tục dùng chổi gạt bớt lớp bùn loãng để đảm bảo trận đấu có thể tiếp diễn. Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên bày tỏ sự bức xúc, cho rằng khó có thể kỳ vọng chất lượng bóng đá đúng nghĩa trong điều kiện như vậy. Thậm chí có người ví mặt sân Blundell Park như “trận chiến Normandy”, ám chỉ khung cảnh nham nhở, lầy lội chẳng khác gì chiến trường thời Thế chiến II.

Dù vậy, mặt sân vẫn vượt qua hai lần kiểm tra trước giờ bóng lăn. Wolves nhập cuộc chậm và để đội chủ nhà chơi nhỉnh hơn trong hiệp một. Charles Vernam và Tyrell Warren có cơ hội mở tỷ số cho Grimsby nhưng không tận dụng thành công.

Sang hiệp hai, đại diện Ngoại hạng Anh thi đấu khởi sắc hơn và định đoạt trận đấu bằng bàn thắng của Santiago Bueno ở phút 60, qua đó giành vé đi tiếp với chiến thắng 1-0.

Sau trận, HLV Rob Edwards của Wolves mô tả đây là “một trận đấu của những pha không chiến và vô-lê quyết liệt”, khi các cầu thủ gần như phải “sống sót” trên bãi bùn thực sự. Ông cho rằng đây là kịch bản điển hình cho một cú sốc tại FA Cup, nơi chiến thuật đôi khi không còn nhiều ý nghĩa trong điều kiện thời tiết và sân bãi khắc nghiệt.

Về phía đội chủ nhà, HLV David Artell thừa nhận mặt sân ảnh hưởng lớn tới khả năng triển khai lối chơi của Grimsby. Ông cho biết đội bóng muốn được thi đấu trên mặt cỏ tốt hơn như khi gặp Man Utd trước đó, song cũng khẳng định cả hai đội đều đã nỗ lực thích nghi.

Grimsby từng gây tiếng vang khi loại Man Utd tại Cup Liên đoàn hồi tháng 8/2025 và đánh bại Sheffield Wednesday. Tuy nhiên, hành trình của họ tại FA Cup mùa này đã khép lại sau thất bại trước Wolves trong một trận đấu mà điều kiện sân bãi trở thành chủ đề được nhắc đến nhiều hơn cả kết quả chuyên môn.