Khác với các kỳ Olympic trước, lễ khai mạc Thế vận hội mùa đông 2026 không chỉ diễn ra tại thành phố Milan mà còn được kết nối với Cortina d’Ampezzo, Predazzo và Livigno. Sân vận động San Siro là nơi diễn ra phần nghi lễ chính cùng các màn trình diễn nghệ thuật quy mô lớn, trong khi những địa phương còn lại đảm nhiệm các hoạt động vệ tinh mang tính biểu tượng.

Một điểm nhấn đặc biệt của buổi lễ là cuộc diễu hành của các đoàn thể thao được tổ chức đồng thời tại nhiều địa điểm, tạo nên hình thức trình diễn mới lạ, thể hiện sự liên kết giữa các vùng đăng cai.

Ban tổ chức cũng giới thiệu biểu tượng độc đáo với hai đài lửa Olympic giống hệt nhau, được thắp sáng cùng lúc tại Arco della Pace (Milan) và quảng trường Piazza Dibona (Cortina). Thiết kế lấy cảm hứng từ tư duy khoa học của Leonardo da Vinci, tượng trưng cho tinh thần đồng tổ chức giữa hai thành phố chủ nhà cũng như sự kết nối giữa đô thị hiện đại và thiên nhiên vùng núi Alps.

Lễ khai mạc kéo dài khoảng ba giờ với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ tên tuổi trong lĩnh vực âm nhạc và nghệ thuật thế giới như Mariah Carey, Laura Pausini, Lang Lang, Cecilia Bartoli cùng nhiều nghệ sĩ nổi tiếng của Italia. Sân vận động San Siro được biến thành đại sân khấu ngoài trời, nơi nghệ thuật, công nghệ và thể thao hòa quyện trong một chương trình dàn dựng công phu.

Ban tổ chức kỳ vọng sự kiện sẽ trở thành một trong những lễ khai mạc có lượng người theo dõi cao nhất trong lịch sử Olympic mùa đông.