Tối thiểu lọt vào tứ kết là mục tiêu cụ thể, trong khi chức vô địch là tham vọng lớn nhất mà thầy trò HLV Hajime Moriyasu hướng đến tại World Cup mùa hè này. Nếu hiện thực hóa được mục tiêu tối thượng, Nhật Bản sẽ tạo nên cột mốc chưa từng có trong lịch sử bóng đá châu Á.
Sự tự tin của bóng đá xứ sở mặt trời mọc không phải là viển vông. Dựa trên nền tảng cơ sở hạ tầng vững chắc cùng làn sóng cầu thủ xuất ngoại mạnh mẽ, Nhật Bản đang bước vào giai đoạn phát triển rực rỡ. Đội hình “Samurai Xanh” quy tụ nhiều ngôi sao thi đấu tại châu Âu như Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton), Daichi Kamada (Crystal Palace) hay Ritsu Doan (Freiburg) – những nhân tố chủ chốt tại các CLB hàng đầu, giúp HLV Moriyasu có trong tay đội hình chất lượng cao.
Lộ trình chuẩn bị cho World Cup 2026 của Nhật Bản cũng cho thấy sự tính toán kỹ lưỡng. Điều này phần nào gợi nhớ đến hành trình của Hàn Quốc trước World Cup 2002, khi họ cọ xát với Scotland và Anh trước thềm giải đấu, tạo đà cho kỳ tích lọt vào bán kết. Nhật Bản đang đi theo hướng tương tự khi lần lượt chạm trán Scotland và Anh trong loạt trận giao hữu FIFA Days cuối tháng 3 – đầu tháng 4, dù không thi đấu trên sân nhà.
Sau chiến dịch vòng loại ấn tượng với 54 bàn thắng và chỉ 3 lần thủng lưới, Nhật Bản chủ động tìm kiếm những đối thủ mạnh để kiểm chứng năng lực. Họ lần lượt đánh bại Scotland 1-0 tại Glasgow và tạo dấu ấn lớn khi hạ tuyển Anh 1-0 ngay tại Wembley, trở thành đội châu Á đầu tiên làm được điều này. Bàn thắng quyết định được ghi do công của Kaoru Mitoma sau tình huống phản công sắc bén.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Hajime Moriyasu, Nhật Bản xây dựng lối chơi rõ ràng với hệ thống 5-2-3, ưu tiên kiểm soát bóng và triển khai từ tuyến dưới. Các pha đảo cánh nhanh và sự linh hoạt của các “số 10 lệch” trở thành điểm nhấn chiến thuật, điều mà HLV tuyển Anh Thomas Tuchel cũng đặc biệt lưu ý trước cuộc đối đầu.
Kể từ khi Moriyasu tiếp quản đội tuyển năm 2018, Nhật Bản duy trì thành tích ấn tượng khi bất bại trong 8 trận gặp các đối thủ châu Âu (không tính luân lưu), với hàng loạt chiến thắng trước Serbia, Đức, Tây Ban Nha, Thổ Nhĩ Kỳ, Scotland và Anh. Điều này củng cố niềm tin rằng đội bóng đã sẵn sàng cho những mục tiêu lớn hơn.
Dù vậy, HLV Moriyasu vẫn giữ cái nhìn thực tế khi nói về tham vọng vô địch. Ông thừa nhận đây là mục tiêu rất khó, nhưng khẳng định Nhật Bản có cơ hội nếu chuẩn bị đúng hướng. Theo ông, việc xác định mục tiêu rõ ràng chính là chìa khóa cho cả hiện tại và tương lai của đội tuyển.
Tính đến World Cup 2026, Nhật Bản đã có 8 lần liên tiếp góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ lần đầu tham dự năm 1998. Tuy nhiên, họ vẫn chưa từng giành chiến thắng ở vòng đấu loại trực tiếp, dù đã 4 lần vượt qua vòng bảng.
Theo phân tích của chuyên trang dữ liệu Football Meets Data, triển vọng của Nhật Bản tại vòng knock-out năm 2026 không mấy sáng sủa. Đối thủ tiềm tàng ở vòng 1/16 có thể là những “ông lớn” như Brazil, Morocco hoặc Pháp, với xác suất chạm trán lên tới hơn 66%. Đây đều là những đội tuyển sở hữu đẳng cấp hàng đầu thế giới và là thử thách cực đại.
Brazil vẫn là tập thể giàu sức mạnh với dàn sao chất lượng dưới sự dẫn dắt của HLV Carlo Ancelotti. Morocco đang nổi lên như thế lực lớn của châu Phi, trong khi Pháp là ứng viên vô địch với dàn cầu thủ đẳng cấp, đứng đầu là Kylian Mbappe.
Rào cản lớn nhất với Nhật Bản vì thế vẫn là “lời nguyền” knock-out. Những thất bại trước Thổ Nhĩ Kỳ (2002), Paraguay (2010), Bỉ (2018) hay Croatia (2022) vẫn là ký ức khó quên. Nếu tiếp tục phải đối đầu các đối thủ mạnh ngay từ vòng 1/16, nguy cơ lịch sử lặp lại là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Dẫu vậy, niềm tin vẫn là điều mà HLV Moriyasu và các học trò kiên định theo đuổi. Như HLV Thomas Tuchel chia sẻ, mọi đội tuyển dự World Cup đều có quyền mơ về chức vô địch. Với Nhật Bản, câu hỏi không còn là liệu có thể hay không, mà là họ có đủ bản lĩnh để biến giấc mơ thành hiện thực.
Bình luận
0