Cuộc bình chọn do Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) tổ chức diễn ra từ ngày 28.1 đến 16 giờ (giờ Hà Nội) ngày 31.1. Có thời điểm, cú sút chéo góc của Xiang Yuwang trong trận Trung Quốc thắng Việt Nam 3-0 ở bán kết dẫn đầu áp đảo với hơn 97% lượt chọn, trong khi bàn thắng của Nguyễn Đình Bắc chỉ nhận tỷ lệ rất nhỏ.

Tuy nhiên, ở những giờ cuối trước khi cổng bình chọn khép lại, tiền đạo U23 Việt Nam đã tạo màn bứt phá ngoạn mục. Pha đánh đầu ngược của anh trong trận thắng UAE 3-2 tại tứ kết vươn lên giành 72,39% tổng số phiếu, vượt xa Xiang Yuwang (27,38%). Bốn bàn thắng còn lại góp mặt trong danh sách đều nhận dưới 0,1% số lượt bình chọn.

Bàn thắng của Đình Bắc đến từ tình huống anh di chuyển thông minh, thực hiện cú đánh đầu ngược sau đường tạt bóng bên cánh phải của Phạm Minh Phúc, đưa U23 Việt Nam vượt lên dẫn 2-1. Trang chủ AFC mô tả đây là pha xử lý thể hiện sự bình tĩnh cùng kỹ thuật chính xác, đưa bóng đi vào góc xa trong bối cảnh chịu nhiều áp lực.

Đây không phải lần đầu Đình Bắc ghi dấu ấn bằng kiểu dứt điểm này. Trước đó, anh từng có pha đánh đầu ngược tương tự vào lưới Nhật Bản tại Asian Cup 2023, khi đội tuyển Việt Nam cầm hòa 1-1 trước khi thua chung cuộc 2-4.

Ở vòng bảng U23 châu Á 2026, Đình Bắc cũng từng giành danh hiệu “Bàn thắng được yêu thích nhất” với pha solo rồi dứt điểm chân trái táo bạo vào lưới chủ nhà Arab Saudi, giúp U23 Việt Nam thắng 1-0 và lần đầu giành ngôi đầu bảng ở sân chơi châu lục.

Chỉ một ngày trước khi chiến thắng hạng mục bàn thắng đẹp vòng knock-out, tiền đạo sinh năm 2004 còn được người hâm mộ bầu là “Cầu thủ gây ấn tượng nhất giải” với 86,71% số phiếu. Anh khép lại giải đấu bằng thành tích bốn bàn thắng và hai kiến tạo, góp công lớn giúp U23 Việt Nam giành hạng ba sau khi vượt qua Hàn Quốc ở loạt luân lưu.

Tại lễ trao giải, Đình Bắc giành danh hiệu Vua phá lưới, trong khi Sato được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất và Rui Araki (Nhật Bản) nhận giải Thủ môn xuất sắc nhất. Vòng chung kết U23 châu Á 2026 diễn ra tại Arab Saudi từ ngày 6.1 đến 24.1 với 16 đội tham dự. U23 Việt Nam thắng bốn trận đầu trước khi dừng bước ở bán kết và kết thúc giải với vị trí thứ ba chung cuộc.