Như một lời hẹn của đất trời, khi sắc xuân dần khép lại cũng là lúc Xím Vàng thức giấc trong mùa hoa sơn tra. Sau giấc ngủ đông dài, những thân cây sần sùi, mốc thếch bất chợt bừng tỉnh, bung nở từng chùm hoa trắng muốt giữa núi rừng. Sắc trắng tinh khôi ấy điểm tô khắp triền núi, trở thành lời mời gọi du khách tìm về với vùng cao yên bình.

Từ trung tâm huyện Bắc Yên, theo tuyến Tỉnh lộ 112, hành trình lên Xím Vàng bắt đầu từ sáng sớm. Con đường đã được nhựa hóa giúp việc di chuyển thuận tiện hơn, song những khúc cua tay áo liên tiếp cùng các con dốc dựng đứng vẫn khiến chuyến đi trở thành thử thách. Đổi lại, thiên nhiên dành tặng cho du khách một món quà đặc biệt: mùa hoa sơn tra đang nở rộ khắp núi rừng.

Trên cung đường từ Tà Xùa sang Xím Vàng, những vạt hoa sơn tra đầu tiên dần hiện ra trong màn sương sớm. Khi nắng lên, trước mắt du khách là một “thiên đường” hoa trắng rung rinh trong gió núi, tạo nên bức tranh vùng cao bình yên và đầy thơ mộng.

Nằm ở độ cao hơn 1.600 m so với mực nước biển, Xím Vàng có 10 bản với hơn 1.400 hộ dân, 100% là đồng bào Mông. Dù điều kiện sinh hoạt đã được cải thiện với điện, đường giao thông, nước sạch và internet, cuộc sống nơi đây vẫn còn nhiều khó khăn. Bù lại, thiên nhiên ban tặng cho vùng đất này khí hậu trong lành, cảnh quan hùng vĩ với những địa danh như Đỉnh Sa Mu, Phu Sa Phìn, Bãi đá cổ Khe Hổ, ruộng bậc thang và những cánh rừng sơn tra cổ thụ.

Cứ vào tháng 3 hằng năm, khi hoa sơn tra bung nở, cả núi đồi Xím Vàng được phủ kín bởi sắc trắng tinh khôi. Loài hoa này có màu trắng ngà đặc trưng, năm cánh hoa ôm trọn nhụy vàng và kết thành từng chùm trên cành cây mộc mạc. Vẻ đẹp giản dị ấy từ lâu đã trở thành biểu tượng cho sức sống bền bỉ của người dân vùng cao trước thiên nhiên khắc nghiệt.

Nhờ sự lan tỏa mạnh mẽ trên mạng xã hội, những năm gần đây mùa hoa sơn tra ở Xím Vàng thu hút đông đảo du khách. Theo ông Ngô Văn Huynh, Phó Chủ tịch UBND xã Xím Vàng, địa phương đang nỗ lực khai thác tiềm năng du lịch gắn với loài cây đặc trưng này.

Chính quyền xã vận động người dân bảo vệ diện tích sơn tra hiện có, đồng thời khảo sát và lựa chọn nhiều điểm “check-in” đẹp như rừng sơn tra Háng Chơ, Thác Xím Vàng, bãi đá cổ Khe Hổ hay các bản Hang Chú và Nậm Lộng. Bên cạnh đó, địa phương cũng xây dựng quy hoạch phát triển xã đến năm 2045, khuyến khích người dân mở dịch vụ homestay, ẩm thực, cho thuê trang phục dân tộc hay xe ôm phục vụ khách du lịch.

Đón đầu xu hướng này, anh Hờ A Tuấn – chủ một homestay tại bản Hang Chú – đã đầu tư xây dựng khu lưu trú với 6 bungalow và một nhà sàn cộng đồng. Theo anh, du khách đến đây không chỉ để nghỉ dưỡng và ngắm hoa mà còn thích trải nghiệm các hoạt động như leo đỉnh Sa Mu hay thưởng thức ẩm thực bản địa.

Du khách Trần Gia Phong, đến từ Hưng Yên, cho biết những hình ảnh hoa sơn tra lan tỏa trên mạng xã hội đã khiến chị quyết định đến Xím Vàng. Khi đặt chân tới đây, chị thực sự ấn tượng trước cảnh núi non hùng vĩ, những gốc sơn tra cổ thụ và sự thân thiện, hiếu khách của người dân địa phương.

Khi mặt trời dần khuất sau dãy núi, Xím Vàng trở lại vẻ tĩnh lặng quen thuộc. Tiếng gió lùa qua tán lá và ánh lửa bập bùng bên những nếp nhà tạo nên khung cảnh bình yên của vùng cao.

Từ loài cây giúp người dân cải thiện sinh kế, cây sơn tra nay còn mở ra hướng phát triển du lịch sinh thái bền vững cho địa phương. Với cảnh sắc thiên nhiên đặc sắc cùng bản sắc văn hóa riêng, Xím Vàng được kỳ vọng sẽ trở thành điểm đến nổi bật trên bản đồ du lịch vùng cao của Sơn La trong tương lai.