Rạng sáng 23/3 (giờ Việt Nam), Arsenal bước vào trận đấu với nhiều kỳ vọng nhưng lại gục ngã sau hiệp hai đầy biến động. Nico O'Reilly trở thành người hùng của Man City với cú đúp, trong đó bàn mở tỷ số xuất phát từ sai lầm của thủ môn Kepa Arrizabalaga.

Phát biểu sau trận, HLV Mikel Arteta thẳng thắn thừa nhận: “Tôi rất buồn, đây là một thất bại khó chấp nhận. Chúng tôi hiểu danh hiệu này có ý nghĩa lớn như thế nào với người hâm mộ.”

Dù Kepa mắc lỗi trực tiếp, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn lên tiếng bảo vệ học trò. Ông cho rằng việc tiếp tục tin tưởng thủ môn này là hợp lý, bởi anh đã đồng hành cùng đội trong suốt hành trình tại giải. Theo Arteta, sai lầm là điều không thể tránh khỏi trong bóng đá, nhưng đáng tiếc khi xảy ra ở thời điểm mang tính bước ngoặt.

Thất bại tại Wembley cũng đồng nghĩa Arsenal không còn cơ hội hoàn tất cú “ăn bốn”, dù trước đó vẫn cạnh tranh trên nhiều đấu trường. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ mùa 2017/18, đội bóng thành London vào chung kết League Cup nhưng không thể đăng quang, và đối thủ một lần nữa là Manchester City.

Dù vậy, Arteta kêu gọi toàn đội nhanh chóng đứng dậy: “Chúng tôi cần nhìn lại mọi thứ một cách đúng đắn và biến nỗi thất vọng này thành động lực. Đó phải là ngọn lửa thúc đẩy toàn đội tiến lên.”

Ông cũng chỉ ra thời điểm đầu hiệp hai là bước ngoặt khiến Arsenal đánh mất thế trận, đồng thời thừa nhận đội bóng còn nhiều điều cần cải thiện. Bên cạnh đó, Arteta xác nhận Eberechi Eze sẽ không thể hội quân cùng đội tuyển Anh do chấn thương và cần thêm thời gian đánh giá.

Dù cú ngã tại Wembley là đòn giáng mạnh, Arsenal vẫn còn cơ hội ở các đấu trường khác. Theo Arteta, cách đội bóng phản ứng sau thất bại này sẽ quyết định phần còn lại của mùa giải.