Theo tờ USA Today, tiền đạo 38 tuổi được cho nghỉ nhằm giữ sức cho trận lượt về vòng 1/8 CONCACAF Champions Cup gặp Nashville SC sau đó ba ngày. Việc không ra sân khiến Messi chưa thể cán mốc 900 bàn thắng trong sự nghiệp.

Trước đó, ngày 7/3, ngôi sao người Argentina ghi bàn thứ 899 khi lập công trong chiến thắng 2-1 của Inter Miami CF trước DC United tại vòng ba Major League Soccer. Tuy nhiên, bốn ngày sau ở lượt đi vòng 1/8 CONCACAF Champions Cup, anh không ghi bàn khi Inter Miami hòa Nashville SC 0-0.

CONCACAF Champions Cup – giải đấu được xem là tương đương với UEFA Champions League tại khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe – là danh hiệu lớn còn thiếu trong bộ sưu tập của Messi cùng Inter Miami. Trước đó, đội bóng này đã giành Leagues Cup 2023, MLS Supporters' Shield 2024 và MLS Cup 2025.

Trong chuyến làm khách trước Charlotte, tiền đạo Luis Suarez là ngôi sao đáng chú ý duy nhất trên hàng công Inter Miami. Huấn luyện viên Javier Mascherano không chỉ để Messi nghỉ ngơi mà còn cất hai cầu thủ tấn công khác là Tadeo Allende và German Berterame trên băng ghế dự bị khi trận đấu bắt đầu.

Việc thiếu nhiều trụ cột khiến Inter Miami không thể tạo thế áp đảo trước Charlotte. Trong hiệp một, nhà đương kim vô địch kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng lại kém về số lần dứt điểm. Sau giờ nghỉ, sự xuất hiện của Allende và Berterame cũng không giúp đội khách cải thiện đáng kể thế trận.

Kết thúc trận đấu, Inter Miami kiểm soát bóng 56%, tung ra 9 cú dứt điểm và 3 lần đưa bóng trúng đích, trong khi Charlotte có nhiều hơn một pha dứt điểm trúng mục tiêu.

Sau bốn vòng đấu, Inter Miami đang đứng thứ ba bảng miền Đông của Major League Soccer với 7 điểm. Nashville SC dẫn đầu với 10 điểm, còn New York City FC xếp thứ hai cũng có 7 điểm nhưng nhỉnh hơn về hiệu số.