Man City – Arsenal: Trận cầu có thể quyết định ngôi vương, thậm chí dẫn tới play-off

Trận đại chiến giữa Man City và Arsenal diễn ra lúc 22h30 ngày 19/4 trong khuôn khổ vòng 33 Ngoại hạng Anh được xem là bước ngoặt quan trọng của mùa giải. Không chỉ tác động đến cục diện cuộc đua vô địch, trận đấu này còn có thể dẫn tới một kịch bản đặc biệt khi hai đội phải đá play-off để xác định nhà vô địch.

Theo quy định, thứ hạng tại Ngoại hạng Anh được xác định dựa trên điểm số, sau đó là hiệu số bàn thắng bại và các chỉ số phụ. Trong trường hợp tất cả các tiêu chí đều bằng nhau, hai đội sẽ phải thi đấu một trận play-off trên sân trung lập.

Để kịch bản này xảy ra, trước tiên trận đấu tại Etihad cần kết thúc với tỷ số 1-1, qua đó cân bằng thành tích đối đầu giữa hai đội, sau khi họ đã hòa 1-1 ở lượt đi trên sân Emirates.

Bên cạnh đó, Arsenal phải sảy chân ít nhất một trận trong 5 vòng cuối, trong khi Man City cần thắng trận đá bù để cân bằng điểm số và hiệu số. Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu với 70 điểm, hơn Man City 6 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn một trận. Về hiệu số, Arsenal đạt +38 (ghi 62 bàn, thủng 24), trong khi Man City có +35 (ghi 63 bàn, thủng 28).

Xét về lịch thi đấu, Arsenal được đánh giá có lợi thế khi các đối thủ còn lại đều nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, gồm Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace – những đội họ đều đã đánh bại ở lượt đi.

Ngược lại, Man City phải đối mặt lịch thi đấu khó khăn hơn với các trận gặp Burnley, Everton, Brentford, Bournemouth, Crystal Palace và đặc biệt là Aston Villa – đội đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.

Theo dự báo của siêu máy tính Opta, kết quả trận đấu tại Etihad sẽ ảnh hưởng lớn đến xác suất vô địch. Nếu Arsenal giành chiến thắng, cơ hội đăng quang của họ tăng lên tới 98%, trong khi Man City chỉ còn 2%. Khi đó, Arsenal sẽ tạo khoảng cách 9 điểm và chỉ cần tối đa 10 điểm trong 5 vòng cuối để lên ngôi lần đầu kể từ mùa 2003-2004.

Nếu hai đội hòa, khả năng vô địch của Arsenal vẫn ở mức cao với 89%, còn Man City là 11%. Trong trường hợp này, đội bóng London vẫn giữ khoảng cách 6 điểm và đã vượt qua thử thách lớn nhất còn lại.

Trong khi đó, nếu Man City giành chiến thắng, cuộc đua sẽ trở nên hấp dẫn hơn khi khoảng cách được rút xuống còn 3 điểm, kèm theo lợi thế một trận chưa đấu. Dù vậy, Opta vẫn đánh giá Arsenal nhỉnh hơn với 69% cơ hội vô địch, so với 31% của Man City.

Với những diễn biến khó lường, trận đấu tại Etihad được dự báo sẽ là điểm nhấn quyết định của mùa giải, thậm chí có thể tạo nên một kịch bản chưa từng có trong lịch sử Ngoại hạng Anh.