Theo kế hoạch, Malaysia có thể tăng cường thêm 4 cầu thủ nhập tịch gồm tiền đạo Bergson da Silva (Brazil), tiền vệ Manuel Hidalgo (Argentina), Nacho Mendez (Tây Ban Nha) và trung vệ Giancarlo Gallifuoco (Australia).

Dù không có gốc gác Malaysia, cả 4 đủ điều kiện khoác áo đội tuyển nhờ sinh sống liên tục 5 năm theo quy định của FIFA. Ngoại trừ Gallifuoco đang thi đấu cho Kuala Lumpur City FC, ba cầu thủ còn lại thuộc biên chế Johor Darul Ta'zim FC (JDT).

HLV Peter Cklamovski cho biết Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đang hoàn tất giấy tờ cho Bergson và Gallifuoco để kịp đăng ký tham dự chuyến làm khách trước Việt Nam ngày 31/3. Trong khi đó, Hidalgo có thể phải chờ đến tháng 4, còn Mendez dự kiến ra mắt đội tuyển trong năm 2026.

Bergson (sinh năm 1991) được đánh giá là một trong những tiền đạo ngoại xuất sắc nhất lịch sử giải VĐQG Malaysia (MSL). Trưởng thành từ các lò đào tạo danh tiếng của Brazil như Internacional và Gremio, anh từng thi đấu tại Brazil, Bồ Đào Nha và Hàn Quốc trước khi gia nhập JDT năm 2021.

Kể từ đó, chân sút người Brazil ghi 176 bàn và có 32 kiến tạo sau 174 trận trên mọi đấu trường. Riêng mùa MSL 2024-2025, anh lập kỷ lục mới với 31 bàn sau 22 trận. Ở mùa giải hiện tại, Bergson đã có 16 bàn sau 15 trận tại MSL và tổng cộng 26 bàn sau 33 trận trên tất cả các mặt trận.

Dù đã bước sang tuổi 34, HLV Cklamovski vẫn tin tưởng vào khả năng săn bàn của học trò. Ông đánh giá Bergson là “vũ khí nguy hiểm” có thể tạo khác biệt và cho biết tiền đạo này rất khát khao cống hiến cho đội tuyển quốc gia.

Trong khi đó, Gallifuoco (sinh năm 1994) từng ăn tập tại Tottenham Hotspur và Swansea City trước khi trở về Australia thi đấu. Anh từng khoác áo U23 Australia, gia nhập Kuala Lumpur City năm 2021 và đã ghi 3 bàn sau 131 trận cho CLB này.

Nếu Bergson và Gallifuoco kịp góp mặt, Malaysia sẽ giảm bớt áp lực nhân sự. Ngôi sao Arif Aiman vắng mặt do chưa bình phục chấn thương gân kheo sau phẫu thuật. Đồng thời, 7 cầu thủ nhập tịch khác đang đối diện án cấm 12 tháng từ FIFA liên quan đến sai phạm nhập tịch, gồm Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueireido, Gabriel Palmero, Jon Irazabal và Hector Hevel.

Nhóm cầu thủ này đã kháng cáo thành công để được thi đấu cấp CLB và đang chờ phán quyết cuối cùng từ Court of Arbitration for Sport (CAS). Malaysia có nguy cơ bị xử thua 0-3 ở một số trận nếu án phạt được giữ nguyên.

Tại bảng F vòng loại cuối Asian Cup 2027, Malaysia đang dẫn đầu với 15 điểm, hơn Việt Nam 3 điểm. Tuy nhiên, nếu bị xử thua 0-3 trước Nepal và Việt Nam, ngôi đầu cùng tấm vé dự giải có thể rơi vào tay Việt Nam.

Bất chấp những biến động, HLV Cklamovski khẳng định ông chỉ tập trung cho trận đấu ngày 31/3 trên sân Thiên Trường (Ninh Bình). Nhà cầm quân người Australia cho biết ông từng nhận được lời mời từ nơi khác, song vẫn quyết tâm cùng Malaysia hướng tới mục tiêu đánh bại Việt Nam và mang lại niềm tự hào cho người hâm mộ.