CLB Inter Miami đã có chuyến thăm Nhà Trắng hôm 5/3 sau khi giành chức vô địch MLS Cup 2025, theo truyền thống tôn vinh các đội thể thao nhà nghề Mỹ. Đây cũng là lần đầu tiên Lionel Messi trực tiếp tham dự một sự kiện tại Nhà Trắng.

Tại buổi lễ, Messi cùng các đồng đội tiến vào Phòng Đông của Nhà Trắng cùng Tổng thống Donald Trump. Nơi này từng tiếp đón nhiều nhân vật nổi tiếng, từ các nghệ sĩ như Kid Rock, Ted Nugent, “ông trùm gối” MyPillow cho đến siêu sao bóng đá Cristiano Ronaldo.

Phát biểu chào mừng, ông Trump nói: “Tôi có đặc ân được nói điều mà chưa Tổng thống Mỹ nào từng có cơ hội nói: Chào mừng đến Nhà Trắng, Lionel Messi! Chúng ta yêu những nhà vô địch và những người chiến thắng”.

Trong suốt buổi lễ, Messi chủ yếu gật đầu và mỉm cười khi lắng nghe bài phát biểu của Tổng thống Mỹ. Trước đó, trên podcast Miro de Atrás của Mexico, đội trưởng tuyển Argentina từng chia sẻ anh cảm thấy tiếc vì không học tiếng Anh.

Messi cũng chỉ mỉm cười khi ông Trump nhắc đến việc con trai mình, Barron Trump, rất hâm mộ cả Messi lẫn Cristiano Ronaldo.

Thực tế, đây không phải lần đầu Messi được mời tham dự một sự kiện tại Nhà Trắng. Tháng 1/2025, anh được trao Huân chương Tự do Tổng thống – một trong những danh hiệu cao quý nhất tại Mỹ. Khi đó, Messi bày tỏ sự vinh dự nhưng sau đó không thể tham dự lễ trao do đã có kế hoạch khác.

Trong bài phát biểu, ông Trump cũng kể lại kỷ niệm từng xem huyền thoại Pele thi đấu tại Mỹ khi danh thủ người Brazil khoác áo New York Cosmos vào thập niên 1970. Tổng thống Mỹ thậm chí hỏi các cầu thủ Inter Miami liệu họ đánh giá Messi cao hơn Pele hay không, và Messi tiếp tục chỉ cười và gật đầu.

Trong suốt sự nghiệp, Messi hiếm khi bày tỏ quan điểm chính trị và thường tránh tham gia các sự kiện liên quan đến nguyên thủ quốc gia. Khi còn khoác áo Barcelona – CLB thường thể hiện rõ lập trường chính trị – anh cũng không công khai quan điểm về vấn đề độc lập của Catalonia, khác với các nhân vật như Johan Cruyff, Pep Guardiola hay Gerard Pique.

Trái ngược với Messi, huyền thoại Diego Maradona – thần tượng thời thơ ấu của anh – chưa từng được mời đến Nhà Trắng. Maradona từng nhiều lần chỉ trích chính sách đối ngoại của Mỹ và thậm chí bị từ chối nhập cảnh vào năm 2018 sau khi gọi ông Trump là “chirolita”, một từ lóng Mỹ Latin mang nghĩa “con rối”.

Trong phần nói về thành tích của Inter Miami, ông Trump ca ngợi vai trò của Messi trong mùa giải 2025, đồng thời nhắc đến màn trình diễn của Luis Suarez tại FIFA Club World Cup 2025, chuỗi ghi bàn ở vòng play-off của Tadeo Allende cũng như những đóng góp của thủ môn Oscar Ustari và tiền vệ Rodrigo de Paul.

Tổng thống Mỹ còn pha trò về ngoại hình của các cầu thủ Inter Miami, khiến De Paul đỏ mặt. “Các bạn có cầu thủ nào trông ‘xấu trai’ không? Tôi thích những cầu thủ trông bặm trợn hơn”, ông nói.

Do đồng chủ sở hữu David Beckham vắng mặt, ông Jorge Mas đã thay mặt CLB tặng Tổng thống Trump chiếc áo đấu màu hồng biểu tượng của Inter Miami mang số 47, con số tượng trưng cho nhiệm kỳ tổng thống của ông. Messi cũng tặng ông Trump một quả bóng có chữ ký của mình, còn Mas gửi thêm một chiếc đồng hồ phiên bản giới hạn.

Kết thúc buổi lễ, ông Trump mời toàn đội Inter Miami vào Phòng Bầu dục – nơi ông mô tả là “trung tâm của thế giới, đặc biệt là vào lúc này”.

Tuy nhiên, trước khi chính thức nhắc đến chức vô địch MLS Cup 2025 của Inter Miami, Tổng thống Mỹ đã dành gần 10 phút để nói về nhiều vấn đề khác. Trong khoảng 9 phút 43 giây, ông cập nhật về căng thẳng giữa chính quyền Mỹ và Iran, nhắc tới khả năng xung đột với Cuba và đưa ra đánh giá về tình hình kinh tế Mỹ.

Trong lúc đó, Messi, Suarez cùng các cầu thủ Inter Miami đứng phía sau lắng nghe. Chỉ sau phần phát biểu này, ông Trump mới quay lại nội dung chính của buổi lễ là chúc mừng thành tích của đội bóng.