Nằm bên dòng sông Thu Bồn hiền hòa, làng gốm Thanh Hà từ lâu đã là điểm tham quan quen thuộc của du khách khi đến Hội An. Càng về cuối năm, không khí sản xuất tại đây càng thêm khẩn trương khi các lò gốm đồng loạt đỏ lửa, thợ thủ công miệt mài nhào đất, tạo hình, phơi phôi và nung sản phẩm để kịp phục vụ thị trường Tết.

Hiện nay, làng gốm Thanh Hà còn khoảng 40 hộ làm nghề với gần 70 lao động trực tiếp tham gia sản xuất và phục vụ du lịch. Tại cơ sở gốm Sơn Thúy, anh Nguyễn Viết Lâm (30 tuổi) những ngày này hầu như không có thời gian nghỉ. Trong xưởng, hàng chục tượng ngựa với nhiều kích cỡ và dáng thế được xếp kín, chờ khô để đưa vào lò nung.

Anh Lâm cho biết đang hoàn thiện đơn hàng 100 linh vật ngựa cho khách tại Hà Nội, theo mẫu “mã đáo thành công”. Mẫu này yêu cầu xử lý kỹ phần dáng và trụ chân để hạn chế cong vênh khi nung ở nhiệt độ cao. Theo anh, gốm Thanh Hà có đặc tính riêng nên từ mẫu ban đầu phải điều chỉnh lại cho phù hợp chất liệu. Riêng công đoạn tạo hình đã mất hơn 6 tiếng, chưa kể thời gian nung ở khoảng 1.270°C. Mỗi linh vật khi xuất xưởng có giá khoảng 500.000 đồng.

Năm nay, số lượng đơn đặt hàng linh vật thiết kế riêng tăng rõ rệt. Không chỉ phục vụ nhu cầu trưng bày trong gia đình, nhiều cơ quan, doanh nghiệp và không gian công cộng cũng đặt mua linh vật gốm để trang trí dịp Tết. “Mỗi khách có một mong muốn riêng, người thợ phải truyền được tinh thần ấy vào sản phẩm. Đơn hàng nhiều nên chúng tôi làm liên tục, tranh thủ từng giờ nắng để kịp tiến độ”, anh Lâm chia sẻ.

Không khí tất bật cũng diễn ra tại nhiều cơ sở khác trong làng. Ban ngày, thợ tranh thủ nắng để phơi phôi, chỉnh sửa dáng sản phẩm; ban đêm, các lò nung đỏ lửa gần như không ngừng nghỉ. Anh Lê Văn Nhật (37 tuổi), chủ một cơ sở gốm trong làng, cho biết gia đình anh làm việc liên tục từ sáng đến tối từ đầu tháng 1. Năm nay, anh còn được giao thực hiện cặp linh vật ngựa kích thước lớn để trưng bày dọc tuyến đường dẫn vào làng. Theo anh, linh vật cỡ lớn đòi hỏi tay nghề vững, bởi chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể làm hỏng dáng khi nung.

Các nghệ nhân cho rằng linh vật gốm không chỉ là sản phẩm thủ công mỹ nghệ mà còn mang ý nghĩa văn hóa, thể hiện ước vọng về tài lộc, hanh thông trong năm mới. Yếu tố này giúp gốm Thanh Hà tạo dấu ấn riêng, đặc biệt với du khách quốc tế.

Nghệ nhân Nguyễn Văn Xê (68 tuổi) cho biết gia đình ông đã gắn bó với nghề gốm qua năm thế hệ và nay con trai ông tiếp tục nối nghiệp. Dịp Tết này, ông chế tác một tượng ngựa cỡ lớn với dáng đứng khỏe khoắn, vững chãi. Ông chia sẻ, hình tượng con ngựa tượng trưng cho sự bền bỉ, chăm chỉ và mang theo niềm tin về một năm mới khởi sắc, để làng nghề tiếp tục được gìn giữ.

Năm 2025, làng gốm Thanh Hà đón hơn 251.000 lượt khách tham quan, trong đó khoảng 95% là khách quốc tế, mang lại doanh thu hàng chục tỉ đồng. Những lò gốm đỏ lửa thâu đêm dịp cuối năm không chỉ tạo ra linh vật cho mùa xuân mới, mà còn góp phần duy trì sức sống bền bỉ của làng nghề hơn 500 năm tuổi – nơi giá trị truyền thống được bảo tồn và lan tỏa cùng hoạt động du lịch.