Thế vận hội Mùa đông Milano – Cortina chứng kiến một khoảnh khắc đáng nhớ khi vận động viên trượt băng nghệ thuật Ilia Malinin thực hiện thành công cú backflip ngay trên sân băng. Đây là động tác từng bị Liên đoàn Trượt băng Quốc tế (ISU) cấm suốt gần 50 năm do lo ngại về độ an toàn, và chỉ mới được cho phép trở lại từ năm 2024.

Dù không được tính điểm kỹ thuật, cú nhảy của Malinin vẫn khiến khán đài bùng nổ. Nhiều khán giả đồng loạt đứng dậy cổ vũ, trong đó có cả tay vợt Novak Djokovic, người được cho là tỏ ra kinh ngạc khi chứng kiến vận động viên người Mỹ tiếp đất an toàn.

Với màn trình diễn này, Malinin trở thành vận động viên đầu tiên kể từ năm 1976 thực hiện một cú backflip hợp lệ tại Olympic, sau dấu mốc của Terry Kubicka. Không chỉ vậy, anh còn đi vào lịch sử khi là người đầu tiên đáp xuống bằng một lưỡi trượt sau cú nhảy – tiêu chuẩn kỹ thuật mà trước đây chưa ai đạt được.

Backflip từ lâu đã mang tính biểu tượng trong giới trượt băng nghệ thuật. Năm 1998, vận động viên Surya Bonaly từng thực hiện động tác này như một cách phản đối hệ thống chấm điểm và phải nhận mức trừ điểm nặng vì khi đó backflip vẫn nằm trong danh sách cấm.

Việc Malinin thực hiện thành công cú backflip hợp lệ tại Milano – Cortina được xem là bước ngoặt quan trọng, mở ra hướng tiếp cận táo bạo hơn cho bộ môn trượt băng nghệ thuật. Sự kiện này cho thấy ranh giới giữa yếu tố kỹ thuật và tính trình diễn đang được mở rộng theo cách chưa từng có trong lịch sử môn thể thao này.