Học sinh lớp 7 ở Texas tự chế tạo lò phản ứng nhiệt hạch hoạt động tại nhà

Từ năm 8 tuổi, Aiden McMillan đã bắt đầu tìm hiểu các khái niệm về vật lý hạt nhân, trước khi từng bước chế tạo nguyên mẫu lò phản ứng nhiệt hạch tại nhà. Cậu bé cho biết mình nhận ra thiết bị hoạt động khi bắt đầu ghi nhận sự xuất hiện của neutron – dấu hiệu cho thấy phản ứng tổng hợp hạt nhân đã diễn ra. Khoảnh khắc đó được McMillan ví như “kết thúc một hành trình vô cùng dài”.

Theo Ecoticias, lò phản ứng của McMillan đã được xác nhận thông qua các phép đo neutron. Tháng 2 vừa qua, cậu nộp hồ sơ lên Guinness World Records để xin công nhận là người trẻ nhất chế tạo thành công thiết bị nhiệt hạch hoạt động được.

McMillan cho biết động lực theo đuổi dự án xuất phát từ niềm yêu thích cá nhân và niềm tin rằng nhiệt hạch là “nguồn năng lượng của tương lai”. Tuy nhiên, quá trình thực hiện không tránh khỏi những lo ngại về an toàn. Mẹ của cậu đặc biệt quan tâm đến các rủi ro tiềm ẩn và yêu cầu đảm bảo mọi nguy cơ đều được kiểm soát.

Nhiệt hạch là quá trình tạo ra năng lượng cho các ngôi sao như Mặt Trời. Khi hai hạt nhân nguyên tử va chạm với lực đủ mạnh để hợp nhất thành hạt nhân lớn hơn, một lượng năng lượng khổng lồ sẽ được giải phóng. Khác với đốt nhiên liệu hóa thạch, nhiệt hạch không phát thải CO₂ và cũng không tạo ra chất thải phóng xạ dài hạn.

Hiện kỷ lục người trẻ nhất chế tạo thiết bị nhiệt hạch vẫn thuộc về Jackson Oswalt, người đạt thành tích vào năm 2018, chỉ vài giờ trước sinh nhật 13 tuổi. Guinness ghi nhận Oswalt đã tự chế tạo và vận hành cỗ máy tại nhà ở Memphis, Tennessee sau hai năm theo đuổi dự án.

Thành tích của Oswalt khi đó thu hút sự chú ý lớn, thậm chí Cục Điều tra Liên bang Mỹ đã đến kiểm tra ngôi nhà bằng máy đo Geiger để phát hiện bức xạ ion hóa. Kết quả cho thấy không có dấu hiệu nguy hiểm nào.

Theo IFL Science, việc tạo ra phản ứng nhiệt hạch trong môi trường cá nhân không đồng nghĩa thiết bị có thể sản sinh năng lượng vượt mức tiêu thụ đầu vào – mục tiêu mà giới khoa học toàn cầu vẫn đang nỗ lực đạt được. Dù các lò phản ứng quy mô nhỏ có thể phát ra bức xạ, năng lượng tạo ra quá thấp để gây rủi ro cho cộng đồng xung quanh.