HLV Arne Slot cho rằng giá trị bền vững nhất của Liverpool không nằm ở số danh hiệu giành được, mà ở phong cách thi đấu đủ cuốn hút để chinh phục trái tim người hâm mộ. Nhà cầm quân người Hà Lan chia sẻ quan điểm này trong bối cảnh đội bóng thành phố cảng sa sút đáng kể so với mùa trước.

Sau khi vô địch Ngoại hạng Anh ngay mùa đầu tiên nắm quyền, Liverpool hiện rơi xuống vị trí thứ sáu, kém đội đầu bảng Arsenal tới 14 điểm và đứng trước nguy cơ vắng mặt ở Champions League mùa tới. Dù vậy, Slot nhấn mạnh ông vẫn trung thành với triết lý bóng đá chủ động, giàu cảm xúc và mang tính giải trí cao.

“Một HLV có thể giành Ngoại hạng Anh, Champions League hay các cúp quốc nội. Nhưng điều quan trọng nhất là xây dựng một đội bóng chơi thứ bóng đá hay nhất trong lòng người hâm mộ”, Slot phát biểu trên chương trình Reds Roundtable.

Chiến lược gia 47 tuổi thừa nhận quan điểm này khó được ủng hộ khi kết quả không như kỳ vọng. Liverpool đã chi khoảng 615 triệu USD ở kỳ chuyển nhượng hè 2025 để nâng cấp đội hình, nhưng màn trình diễn mùa này chưa tương xứng. Cơ hội giành danh hiệu của họ gần như chỉ còn ở FA Cup hoặc Champions League, trong khi cuộc đua Top 4 ngày càng căng thẳng.

“Tôi luôn muốn đội bóng kiểm soát bóng, chơi quyết liệt và để người hâm mộ thích những gì họ thấy”, ông nói thêm. “Danh hiệu rất quan trọng, nhưng về lâu dài, việc đại diện cho bóng đá đẹp mới tạo nên giá trị sâu sắc cho CLB và HLV”.

Trận gặp Man City ngày 8/2 được xem là dịp để Liverpool chứng minh định hướng dài hạn mà Slot theo đuổi. Tuy nhiên, áp lực thành tích không hề giảm bớt khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Chelsea và Man Utd đang tăng tốc mạnh mẽ.

Quan điểm của Slot nhanh chóng gây tranh luận. Cựu tiền vệ Jamie O’Hara cho rằng chiếc ghế của HLV người Hà Lan sẽ lung lay nếu Liverpool không vào Top 4. Theo O’Hara, trong bóng đá đỉnh cao, danh hiệu mới là thước đo quan trọng nhất.

Ông cũng nhận xét Liverpool hiện không chơi thứ bóng đá hấp dẫn như Slot mô tả, đồng thời so sánh với thời Jurgen Klopp – giai đoạn đội bóng vừa đá bùng nổ vừa giành được danh hiệu.

Cựu hậu vệ Jamie Carragher cũng tỏ ra lo ngại. Ông cho rằng việc không giành vé Champions League sau khi đã vô địch và đầu tư mạnh mẽ sẽ rất khó chấp nhận. Carragher chỉ ra những điểm yếu của Liverpool mùa này, đặc biệt ở các tình huống cố định, phản công nhanh và khi đối đầu các đội chơi phòng ngự số đông.

Theo Carragher, với tư cách đương kim vô địch, mức chi tiêu lớn và quỹ lương cao hàng đầu giải đấu, Liverpool buộc phải duy trì vị thế cạnh tranh danh hiệu. Nếu không đáp ứng được yêu cầu đó, tương lai của Slot tại Anfield sẽ bị đặt trước dấu hỏi lớn.