Ban tổ chức V-League 2025-2026 quyết định mời hai trọng tài người Malaysia là Mohamad Kamil Zakaria Bin Ismail và Razlan Joffri Bin Ali tham gia điều hành trận đấu giữa hai đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng là Ninh Bình và Công an Hà Nội (CAHN). Một người sẽ làm trọng tài chính, người còn lại phụ trách phòng VAR, và phân công cụ thể sẽ được Ban trọng tài Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) công bố trước giờ bóng lăn. Đây cũng là lần đầu tiên ở mùa giải năm nay có sự góp mặt của trọng tài ngoại.

Cuộc so tài diễn ra trên sân Hàng Đẫy ngày 1/2 được xem là trận cầu có thể tác động lớn đến cuộc đua vô địch. Ninh Bình đang đứng đầu bảng với 27 điểm, nhiều hơn CAHN một điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Cả hai đội đều chưa thua từ đầu mùa, cùng giành được 8 chiến thắng.

Trọng tài Razlan Joffri Bin Ali, sinh năm 1985, bắt đầu sự nghiệp cầm còi từ năm 2017 và từng làm nhiệm vụ tại V-League trước đây. Trong khi đó, Mohamad Kamil Zakaria Bin Ismail trẻ hơn, mới bắt chính từ năm 2022 nhưng được đánh giá là một trong những trọng tài có chuyên môn tốt của Malaysia.

Ở mùa giải này, ông Razlan Joffri từng bắt chính trận Đà Nẵng thắng SLNA 2-1 ở vòng 26, điều hành VAR trong trận Nam Định vượt qua Hà Nội 3-0 tại vòng 21. Trước đó, ở vòng 17, ông bắt chính trận Hà Nội thắng Thanh Hóa 3-1, còn ông Mohamad Kamil làm nhiệm vụ trong phòng VAR.

V-League 2025-2026 cũng đánh dấu mùa thứ 12 liên tiếp giải đấu thuê trọng tài nước ngoài. Việc này bắt đầu từ mùa 2014, với trận Bình Dương thắng Thanh Hóa 2-0 ở vòng 16 do trọng tài người Nhật Bản Ryuji Sato điều khiển.

Theo thông lệ của VPF, trọng tài ngoại thường được bố trí cho những trận đấu có tính chất quan trọng ở giai đoạn sau mùa giải, đặc biệt là các trận ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch hoặc trụ hạng.

Tuy nhiên, trọng tài ngoại cũng không tránh khỏi sai sót. Điển hình là trận Thanh Hóa thắng Thể Công 3-1 ở vòng 19 V-League 2024-2025, khi trọng tài người Thái Lan Warintorn Sassadee bị xác định mắc hai lỗi chuyên môn dù đã tham khảo VAR. Dù vậy, đội bóng Thanh Hóa khi đó không có phản ứng gay gắt về công tác trọng tài như ở một số trận do trọng tài nội điều khiển.