Giữa nền trời xanh và vị mặn của gió biển Tịnh Khê, đàn ngựa của gia đình anh Đỗ Quốc Oay (37 tuổi) vẫn ngày ngày gõ nhịp vó quen thuộc. Hiện gia đình nuôi 4 con, gồm 3 ngựa trắng và 1 ngựa hồng; hai con được thả dưới chân núi Thiên Mã, hai con còn lại phục vụ chụp ảnh tại khu dân cư Phú Mỹ (Quảng Ngãi).

Với anh Oay, ngựa không đơn thuần là vật nuôi. Mỗi con đều có tên riêng, được chăm sóc như thành viên trong gia đình. Tình yêu ấy bắt nguồn từ người cha – ông Đỗ Đình Quân (65 tuổi), người từng làm nhiếp ảnh du lịch tại bãi biển Mỹ Khê.

Gần 20 năm trước, trong một chuyến đi lên núi Hàm Rồng, ông Quân thấy mô hình nuôi ngựa phục vụ du lịch và nảy ý định mang về quê. Ông mua con ngựa cái đầu tiên với giá 45 triệu đồng – khoản tiền lớn thời điểm đó. Những ngày đầu, ông phải tìm đến người có kinh nghiệm ở Bình Sơn để học cách chăm sóc, thuần hóa và phòng bệnh cho ngựa.

Dần dần, hình ảnh du khách chụp ảnh cùng ngựa bên biển Mỹ Khê, những cỗ xe ngựa trang trí bắt mắt đã tạo nên dấu ấn riêng cho du lịch biển Quảng Ngãi.

Lớn lên cùng đàn ngựa, sau khi học hết lớp 12, anh Oay bắt đầu phụ cha thuần ngựa. Khi ông Quân bị tai biến, anh trở thành người trực tiếp gánh vác công việc chăm sóc, huấn luyện – công việc đòi hỏi sự kiên nhẫn và am hiểu tập tính loài vật nhạy cảm này. Ngựa mới nếu chưa quen người có thể bỏ chạy hoặc phản ứng nguy hiểm, vì vậy phải cho quen dần với giọng nói, hơi người và cả âm thanh xe cộ.

Hiện nay, mỗi con ngựa có giá từ 80–150 triệu đồng tùy độ tuổi, mức độ thuần. Tuy vậy, theo gia đình ông Quân, giá trị lớn nhất không nằm ở tiền bạc. “Nuôi ngựa không giàu, nhưng đó là cái duyên, cái tình mà gia đình tôi gắn bó bao năm”, ông chia sẻ.

Giữa nhịp sống hiện đại, khi nhiều nghề truyền thống dần mai một, gia đình ông Quân – anh Oay vẫn lặng lẽ giữ nghề bằng đam mê và trách nhiệm. Dưới bóng núi Thiên Mã, tiếng vó ngựa chậm rãi vang lên như một mạch ký ức bền bỉ, góp thêm nét riêng cho du lịch biển Quảng Ngãi.