Tối 9/1, trên sân King Abdullah Sports City, U23 Việt Nam giành trọn 3 điểm ở lượt trận thứ hai bảng A sau khi vượt qua U23 Kyrgyzstan với tỷ số 2-1. Kết quả này giúp thầy trò HLV Kim Sang Sik có 6 điểm tuyệt đối sau hai lượt trận, tạo khoảng cách 3 điểm so với hai đội xếp sau là U23 Saudi Arabia và U23 Jordan, qua đó nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào tứ kết.

Sau trận đấu, AFC dành nhiều lời khen cho khả năng điều chỉnh nhân sự của HLV Kim Sang Sik. Những cầu thủ được tung vào sân trong hiệp hai như Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thái Quốc Cường và Lê Văn Thuận đều để lại dấu ấn. Đặc biệt, Văn Thuận chính là người đánh đầu chạm chân hậu vệ Brauzman, mang về bàn thắng quyết định ở phút 87.

Bình luận về trận đấu, AFC viết: “U23 Kyrgyzstan nhập cuộc đầy mạnh mẽ và liên tục gây sức ép lên U23 Việt Nam. Đại diện Trung Á có hai tình huống đòi phạt đền sau khi Kimi Merk và Beknaz Almazbekov ngã trong vòng cấm, nhưng trọng tài đều từ chối.

Phút 19, U23 Việt Nam được hưởng phạt đền khi Lê Phát bị phạm lỗi, và Khuất Văn Khang đã không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số. Tuy nhiên, U23 Kyrgyzstan nhanh chóng gỡ hòa với cú dứt điểm rất căng của Murzakhmatov.

Hiệp hai diễn ra căng thẳng, không đội nào chiếm ưu thế rõ rệt. Cả HLV Edmar Lacerda và Kim Sang Sik đều tìm kiếm sự đột biến từ băng ghế dự bị. Những điều chỉnh của HLV Kim Sang Sik đã phát huy hiệu quả khi phút 87, Văn Thuận đánh đầu chạm người Brauzman, giúp U23 Việt Nam giành chiến thắng kịch tính”.

Đây không phải lần đầu HLV Kim Sang Sik gây ấn tượng với khả năng thay người. Trước đó, tại SEA Games 33, những điều chỉnh nhân sự của ông như Thanh Nhàn, Văn Thuận… đều phát huy tác dụng trong các trận bán kết gặp U23 Philippines và chung kết gặp U23 Thái Lan. Thậm chí, báo chí Hàn Quốc từng dùng cụm từ “ma thuật đen” để nói về khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu của nhà cầm quân này khi dẫn dắt các đội bóng Việt Nam.

Trong khi đó, trang FIFA World Cup – kênh thuộc quyền quản lý của FIFA – đã đăng tải hình ảnh Văn Thuận ăn mừng bàn thắng và so sánh tiền vệ trẻ của U23 Việt Nam với Jude Bellingham (Real Madrid), kèm dòng trạng thái ngắn gọn: “Nói rằng…”, mang hàm ý về sự ngạo nghễ và bản lĩnh. Bài đăng nhanh chóng thu hút hàng chục nghìn lượt thích và bình luận trên mạng xã hội.

Ở lượt trận cuối bảng A, U23 Việt Nam sẽ chạm trán U23 Saudi Arabia vào lúc 23h30 ngày 12/1. Thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ giành quyền đi tiếp nếu không để thua với cách biệt quá 3 bàn trước đội chủ nhà.