Khi Lindsay (Canada) và Kentaro (Nhật Bản) đến Seoul ngày 12/2, họ không ghé cung điện hay cửa hàng miễn thuế mà đặt lịch tại một phòng khám chăm sóc da đầu ở Myeong-dong sau khi xem đánh giá trên mạng xã hội. Theo họ, trải nghiệm massage da đầu kiểu Hàn đang rất được ưa chuộng ở nước ngoài nhờ dịch vụ tinh tế và hiệu quả cao.

Trong khi đó, Amanda (Philippines) lại tìm đến thác nước nhân tạo tại Hongje-dong. Đợt không khí lạnh khiến dòng nước đóng băng thành những cột băng sắc nhọn – khung cảnh hiếm thấy với du khách đến từ vùng nhiệt đới.

Giáo sư Kim Nam-jo (Đại học Hanyang) nhận định xu hướng nổi bật hiện nay là du khách muốn đến những nơi người Hàn thường lui tới và làm những điều người Hàn làm. Theo ông, mạng xã hội đã làm thay đổi đáng kể thói quen du lịch truyền thống.

Các studio trang điểm tại Seoul liên tục kín khách quốc tế. Alice (Trung Quốc) muốn thử phong cách K-pop vì yêu thích vẻ tự nhiên. Bà Kanako Inoue (Nhật Bản) cho biết mỗi lần sang Hàn Quốc đều tham gia lớp học trang điểm và mua mỹ phẩm vì kỹ thuật tại đây rất chi tiết.

Theo Phòng Dữ liệu Du lịch Hàn Quốc, chi tiêu cho dịch vụ y tế và chăm sóc sức khỏe chiếm 15,2% tổng chi tiêu thẻ tín dụng nước ngoài năm ngoái, tăng mạnh so với 9,8% năm 2020. Tại Gangnam, nhiều phòng khám nha khoa cung cấp “gói trong ngày” cho khách quốc tế, với khoảng 40% bệnh nhân là người nước ngoài.

Mua kính mắt cũng trở thành trải nghiệm phổ biến. Các cửa hàng quanh khu vực Đại học Hongik đón 400 – 500 khách quốc tế mỗi tháng nhờ giá cả hợp lý và mẫu mã đa dạng.

Nhiều du khách tìm đến những hoạt động giải trí quen thuộc của người dân địa phương như leo núi, tắm suối nước nóng hay đơn giản là “ngắm nước” để thư giãn.

Janice Tam (36 tuổi) chọn leo núi Bukhan vì muốn trải nghiệm cuối tuần như người Seoul. Trước nhu cầu tăng cao, Seoul Tourism Organization đã mở Trung tâm Du lịch Leo núi Đô thị Bukhansan năm 2022 và sau đó mở thêm tại núi Bugak và núi Gwanak.

Suối Hongje cũng dần trở thành điểm đến quốc tế nhờ hình ảnh lan truyền trên mạng xã hội. Du khách cho biết họ cảm nhận được sự kết nối với thiên nhiên ngay giữa lòng thành phố.

Bên cạnh đó, các công viên ven Sông Hàn vẫn là điểm “phải thử”: ăn mì gói, gà rán, uống bia, đạp xe hay chạy bộ dọc bờ sông để cảm nhận nhịp sống Seoul.

Bộ phim hoạt hình toàn cầu KPop Demon Hunters đã khiến lượng tìm kiếm “Korean saju” trên Google tăng gấp 5 lần cuối năm ngoái. Nhiều cửa hàng bói toán gần Đại học Hongik treo biển tiếng Nhật, Trung, Anh để phục vụ khách quốc tế.

Không chỉ văn hóa tâm linh, e-sports cũng là lực hút lớn. T1 Basecamp tại quận Mapo được xem là “điểm hành hương” của người hâm mộ vì do đội tuyển T1 vận hành – đội gắn với huyền thoại Lee "Faker" Sang-hyeok. Nhiều fan quốc tế sẵn sàng chi mạnh tay để mua sản phẩm chính thức của đội.

Theo các chuyên gia, khi du khách ngày càng tìm kiếm trải nghiệm đời thường thay vì các biểu tượng du lịch, ngành du lịch Hàn Quốc cần đa dạng hóa hoạt động quảng bá, đặc biệt trong lĩnh vực làm đẹp, ẩm thực và văn hóa đương đại – những yếu tố đang được lan tỏa mạnh mẽ nhờ K-pop và phim truyền hình.